“用水人逾期不繳納水費(fèi)，應(yīng)當(dāng)從逾期之日起每日繳納0.5%違約金?！边@個(gè)看似小小的0.5%，在江蘇省消費(fèi)者協(xié)會(huì)（以下簡稱“省消協(xié)”）看來太高了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過央行規(guī)定的金融機(jī)構(gòu)計(jì)收逾期利息的標(biāo)準(zhǔn)。

10月20日，省消協(xié)在官網(wǎng)發(fā)布消息稱，9月12日，省消協(xié)向南京水務(wù)集團(tuán)有限公司提起消費(fèi)民事公益訴訟，認(rèn)為南京水務(wù)集團(tuán)供用水格式合同（戶表用戶）約定違約金過高。南京市中級(jí)人民法院已正式受理此案。

澎湃新聞（www.xinlihui.cn）從江蘇省消協(xié)獲悉，該案是全國首例針對(duì)消費(fèi)領(lǐng)域壟斷類行業(yè)提起的公益訴訟，是繼上海市消保委狀告三星、歐珀公司，浙江省消保護(hù)委狀告“鐵老大”后的國內(nèi)第四起公益訴訟，也是江蘇省第一起向壟斷行業(yè)“霸王條款”叫板的民事公益訴訟。

江蘇消協(xié)與南京水務(wù)多次溝通無果

“通常來說，許多企業(yè)都有著較為復(fù)雜的格式合同，消費(fèi)者們不愿意看，也看不大懂?！苯K省消費(fèi)者協(xié)會(huì)律師、江蘇博事達(dá)律師事務(wù)所主任姚彬告訴澎湃新聞?dòng)浾摺?/p>

格式合同本身的復(fù)雜性與不公平性，加上消費(fèi)者不愿意花心思看合同，常常導(dǎo)致事后生出許多合同糾紛。據(jù)姚彬律師介紹，“合同的制定者，往往是強(qiáng)勢(shì)的一方，會(huì)對(duì)消費(fèi)者提出一些貌似是合同約定的條款，但本身該條款就是不公平的。這時(shí)就需要消費(fèi)者協(xié)會(huì)和法律工作者來把關(guān)了，組織審查企業(yè)的格式合同是否存在不平等條款?！?/p>

基于這個(gè)理念，2015年，江蘇省消協(xié)開展了四大公共服務(wù)行業(yè)消費(fèi)者滿意度調(diào)查，一并收集相關(guān)企業(yè)的格式合同。調(diào)查中，有消費(fèi)者反映，居民《供用水合同》的格式條款存在侵害消費(fèi)者權(quán)益的情況，對(duì)此，當(dāng)年12月，省消協(xié)對(duì)全省范圍內(nèi)多家供水公司的民用供水合同是否存在不公平格式條款問題，組織了專家審查。

審查發(fā)現(xiàn)，約定違約金過高、估算抄表不合理等6個(gè)方面是江蘇各地民用供水合同中普遍存在的問題。江蘇省消協(xié)認(rèn)為，這些不平等格式條款較為嚴(yán)重的侵害了消費(fèi)者權(quán)益，委托各市消協(xié)組織約談所在市的市供水公司，要求其對(duì)供水合同中存在的不公平格式條款進(jìn)行整改。

2016年4月26日，省消協(xié)舉行新聞發(fā)布會(huì)，稱全省絕大多數(shù)相關(guān)供水企業(yè)進(jìn)行了全面或部分整改。

然而，就民用供水合同中約定違約金過高的問題，南京水務(wù)集團(tuán)有限公司與江蘇省消協(xié)經(jīng)多次溝通后仍未達(dá)成一致。

據(jù)江蘇省消協(xié)介紹，2016年6月22日省消協(xié)約談南京水務(wù)集團(tuán)有限公司代表，并于7月18日向公司送達(dá)《關(guān)于違約金條款相關(guān)問題的詢問函》。在回復(fù)函中，南京水務(wù)集團(tuán)有限公司對(duì)約定違約金過高問題，未給出滿意答復(fù)。8月18日，省消協(xié)就此問題再次約談南京水務(wù)集團(tuán)，但其仍對(duì)省消協(xié)提出的整改意見存在異議。

0.5%遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過金融機(jī)構(gòu)逾期利息

南京水務(wù)集團(tuán)的約定違約金有多高？

《南京水務(wù)集團(tuán)有限公司供用水合同》（戶表用戶）第七條第二款第一項(xiàng)規(guī)定：“用水人逾期不繳納水費(fèi)，供水人應(yīng)該書面催告，用水人收到催告后，除應(yīng)補(bǔ)足應(yīng)繳納的水費(fèi)外，還應(yīng)當(dāng)支付從逾期之日起每日按應(yīng)繳納水費(fèi)數(shù)額的0.5%違約金。經(jīng)供水人催告后用水人無正當(dāng)理由仍不繳納水費(fèi)的，供水人可按照法律法規(guī)相關(guān)規(guī)定對(duì)其進(jìn)行處理?！?/p>

而依照《建設(shè)部關(guān)于對(duì)自來水水費(fèi)滯納金有關(guān)問題的復(fù)函》文件的規(guī)定：城市供水企業(yè)在具體執(zhí)行中，可按《合同法》、《城市供水條例》的有關(guān)規(guī)定，通過與用戶協(xié)商，在供水合同中約定逾期付款的違約金標(biāo)準(zhǔn)；沒有約定的，按照最高法院的有關(guān)司法解釋，可參照中國人民銀行規(guī)定的金融機(jī)構(gòu)計(jì)收逾期利息的標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算逾期付款違約金。

江蘇省消協(xié)認(rèn)為，南京水務(wù)集團(tuán)有限公司在沒有與消費(fèi)者協(xié)商的情況下，自行將該格式條款約定逾期繳納水費(fèi)的情況按每日應(yīng)繳水費(fèi)數(shù)額的0.5%支付違約金，該比例明顯過高，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過中國人民銀行規(guī)定的金融機(jī)構(gòu)計(jì)收逾期利息的標(biāo)準(zhǔn)，違反了《建設(shè)部關(guān)于對(duì)自來水水費(fèi)滯納金有關(guān)問題的復(fù)函》和《最高人民法院關(guān)于逾期付款違約金應(yīng)當(dāng)按照何種標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算問題的批復(fù)》的規(guī)定，不合理地加重了消費(fèi)者的責(zé)任。

另一方面，據(jù)姚彬律師介紹，南京水務(wù)集團(tuán)不愿調(diào)整違約金比例的一個(gè)重要原因在于：上門催收欠繳水費(fèi)的工作成本太大，如果違約金不達(dá)到這個(gè)比例，催繳水費(fèi)的工作就沒辦法開展。

南京水務(wù)新規(guī)公示，刪除0.5%

各有各的難處，雙方僵持不下。在多次溝通仍未達(dá)成一致后，江蘇省消協(xié)決定起訴。2016年9月12日向南京市中級(jí)人民法院提起訴訟，請(qǐng)求法院判決確認(rèn)《南京水務(wù)集團(tuán)有限公司供用水合同》（戶表用戶）第七條第二款第一項(xiàng)條款無效。

據(jù)姚彬律師介紹，其實(shí)在該案啟動(dòng)之初，對(duì)于究竟是否起訴，省消協(xié)內(nèi)部有著不同意見。

“當(dāng)時(shí)有種想法是：逾期交水費(fèi)是否應(yīng)當(dāng)受到懲罰？不交水費(fèi)就不交違約金，這樣一來會(huì)不會(huì)鼓勵(lì)居民違約欠費(fèi)？”姚彬律師說，“后來考慮到：即便有欠費(fèi)，違約也要承擔(dān)相適應(yīng)的法律責(zé)任，承擔(dān)合理的違約金。逾期交水費(fèi)是有不同原因的，有些是故意的，也有的可能確實(shí)是當(dāng)時(shí)沒錢，水費(fèi)牽涉的面又太廣，因此違約金太重是不合適的?！?/p>

據(jù)現(xiàn)代快報(bào)10月15日?qǐng)?bào)道，南京水務(wù)集團(tuán)方面稱，它們已經(jīng)形成兩版修改后的供水合同，“第一版由于未與省消協(xié)達(dá)成一致意見，而重新修改。第二版之前已經(jīng)進(jìn)入市工商公示環(huán)節(jié)?！?strong>在新修訂的合同中，0.5%的違約金條款已被去除。對(duì)于用戶可能出現(xiàn)違約情況，將與居民用戶另外進(jìn)行約定，逾期付款違約金比例將低于0.5%；沒有進(jìn)行約定的，會(huì)按照央行規(guī)定的金融機(jī)構(gòu)收取用戶逾期付款違約金的5-25倍執(zhí)行。

國內(nèi)第四起消費(fèi)領(lǐng)域公益訴訟

實(shí)際上，民事公益訴訟作為消費(fèi)維權(quán)的新手段在我國司法實(shí)踐中已有嘗試。

據(jù)姚彬律師介紹，此案是全國首例針對(duì)消費(fèi)領(lǐng)域壟斷類行業(yè)提起的公益訴訟，也是江蘇省繼上海狀告三星、歐珀，浙江狀告“鐵老大”后的國內(nèi)第四起公益訴訟。

據(jù)公開報(bào)道，我國法院已受理了消費(fèi)民事公益訴訟案件4件。包括：上海市消保委分別以天津三星通信技術(shù)有限公司、廣東歐珀移動(dòng)通信有限公司生產(chǎn)銷售的手機(jī)預(yù)裝應(yīng)用軟件不告知、無法卸載等損害消費(fèi)者權(quán)益為由提起訴訟；浙江省消保委以上海鐵路局強(qiáng)制實(shí)名制購票乘車后遺失車票的消費(fèi)者另行購票損害消費(fèi)者權(quán)益為由提起的訴訟。

不過，在法院協(xié)調(diào)下，上述案件當(dāng)事人就爭議問題充分溝通，最終達(dá)成和解，并以撤訴方式結(jié)案。

“與前兩次分別針對(duì)手機(jī)、鐵路行業(yè)不同的是，此次消費(fèi)者協(xié)會(huì)針對(duì)的主體是壟斷行業(yè)?！币Ρ蚵蓭熣f，作為全國首例針對(duì)消費(fèi)領(lǐng)域壟斷類行業(yè)提起的公益訴訟，此案具有一定現(xiàn)實(shí)意義。

姚彬律師對(duì)澎湃新聞?wù)f，首要的在于廣而告之的意義，“讓老百姓知道有這類公益訴訟”。平時(shí)大家接觸的可能多是私益訴訟，也就是自己的權(quán)益受到侵害了，然后去法院起訴侵害者。

而此案是一起公益訴訟，江蘇省消費(fèi)者協(xié)會(huì)本身并不是受侵害的一方，但它代表的是廣大消費(fèi)者，也就是南京用水的居民?！半S著這江蘇省第一起消費(fèi)民事公益訴訟進(jìn)入視野，大家可能對(duì)于‘什么是公益訴訟，誰能夠起訴，起訴條件是什么’等等這些概念就有一個(gè)大致的印象了?！?/p>

相比于消費(fèi)民事訴訟的“陌生”，環(huán)境領(lǐng)域的公益案件常見報(bào)端。他舉例解釋說，比如一條河受到污染，如果單一的個(gè)體去主張指證“身體是否因此患病”等，這是比較困難的。但是對(duì)于公益主體來說，只要證明河流確實(shí)受到了污染，排污方就要承擔(dān)責(zé)任?！跋鄬?duì)來說，公益訴訟的主體比個(gè)人要強(qiáng)大的多。”姚彬律師介紹道。

其實(shí)，我國建立公益訴訟制度的時(shí)間也不長。一直到2013年修訂后的《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》在第四十七條增加了消費(fèi)民事公益訴訟制度的規(guī)定，才有了明確的訴訟主體，即省級(jí)以上的消費(fèi)者協(xié)會(huì)：“對(duì)侵害眾多消費(fèi)者合法權(quán)益的行為，中國消費(fèi)者協(xié)會(huì)以及在省、自治區(qū)、直轄市設(shè)立的消費(fèi)者協(xié)會(huì)，可以向人民法院提起訴訟?！痹摪傅囊罁?jù)正是在此。

2016年5月起施行的《最高人民法院關(guān)于審理消費(fèi)民事公益訴訟案件適用法律若干問題的解釋》，可以說真正從法律層面上明確了消費(fèi)民事公益訴訟制度內(nèi)涵，推進(jìn)了消費(fèi)維權(quán)的法律制度“落地”。