文|陳根

醫(yī)學(xué)與癌癥的每一次較量，都是艱苦卓絕的戰(zhàn)斗，化療就是治療癌癥的困難之一。目前，大多數(shù)化療技術(shù)都需要系統(tǒng)地提供藥物。當(dāng)藥物被全身輸送時，它們會通過整個身體流向特定的細胞，從而達到治療效果。然而，這樣的給藥方式，藥物的副作用對患者的健康損害很大。這時微型機器人就顯得十分必要。

微型機器人被認為是21世紀醫(yī)用機器人領(lǐng)域的尖端技術(shù)之一，其最大優(yōu)勢在于對作業(yè)對象和環(huán)境幾乎不產(chǎn)生破壞和干擾。在精準給藥方面，能夠達到高效、安全的效果。

過去，研究人員一直嘗試利用比細胞大的實體、空心體、球體和網(wǎng)狀體等物質(zhì)制造微型機器人，目前雖然已經(jīng)取得了不同程度的成功。但是在這些微型設(shè)備上安裝足夠的電源是十分大的挑戰(zhàn)。

另一個技術(shù)壁壘是，把這種微型機器人引導(dǎo)到身體錯綜復(fù)雜的蛋白和其他分子中，需要一種有效的控制其在體內(nèi)運動的方法，并能夠?qū)崟r監(jiān)測到達部位。

針對這些問題，近日，有研究人員開發(fā)出一款可改變形狀的微型機器人。該微型機器人的形狀像小魚，一旦進入到身體中需要治療的位置，pH值的變化就會觸發(fā)機器人張開它們像魚一樣的嘴，以實現(xiàn)將藥物的遞送。

第一批微型機器人由一種對pH值有反應(yīng)的水凝膠制成，制成形狀為螃蟹、蝴蝶或魚等。這些機器人能夠調(diào)整特定區(qū)域的印刷密度，例如沿蟹爪、蝴蝶翅膀或魚嘴的邊緣，以編碼pH值反應(yīng)的形狀變化。

實驗中，魚形機器人有一個可調(diào)節(jié)的嘴，可以隨著pH值高低打開和關(guān)閉。該形狀也被發(fā)現(xiàn)可通過模擬血管轉(zhuǎn)向，以達到培養(yǎng)皿中特定區(qū)域的癌細胞。為了使微型機器人具有磁性，它們還被放置在氧化鐵納米粒子的懸浮液中，后續(xù)可使用磁鐵直接引導(dǎo)向癌癥細胞。

雖然實驗證明了該微型機器人的有效性，但在人體試驗之前，還有許多工作要做，比如還需要開發(fā)識別體內(nèi)機器人并跟蹤它們運動的方法。