里約奧運(yùn)會(huì)落下帷幕，中國(guó)代表團(tuán)的獎(jiǎng)牌數(shù)定格為70枚，在美國(guó)之后位列第二，金牌數(shù)則在美國(guó)、英國(guó)之后，屈居第三。

自1984年第一次參加夏季奧運(yùn)會(huì)以來(lái)，中國(guó)可謂是獎(jiǎng)牌榜上進(jìn)步最神速的參賽國(guó)。由于1980年莫斯科奧運(yùn)會(huì)遭到美國(guó)等西方國(guó)家抵制，1984年洛杉磯奧運(yùn)會(huì)又遭蘇聯(lián)抵制，因此1988年以來(lái)的各屆奧運(yùn)會(huì)才算較真實(shí)地反映世界各國(guó)的綜合體育競(jìng)技水平。從統(tǒng)計(jì)數(shù)字來(lái)看，美國(guó)自1988年以來(lái)金牌數(shù)一直穩(wěn)定在40枚上下，波動(dòng)幅度很小（除1996年是東道國(guó)外，另5屆都在35—40金之間），俄、德在冷戰(zhàn)后經(jīng)歷體育衰落，1996年起表現(xiàn)也相對(duì)平穩(wěn)，惟獨(dú)中國(guó)以令人驚愕的表現(xiàn)快速竄升，其金牌數(shù)最難預(yù)測(cè)，因?yàn)槠浔憩F(xiàn)最不具備連貫性和平穩(wěn)性。當(dāng)然，英國(guó)在近三屆奧運(yùn)會(huì)上也有驚人的上升勢(shì)頭，不過(guò)那更多得益于它在自行車、賽艇等傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)項(xiàng)目上的大投入。

備注：蘇聯(lián)解體后，1992年以“獨(dú)聯(lián)體”名義參賽。1984年德國(guó)金牌僅為西德數(shù)字；1988年則包含東德的37枚金牌和西德的11枚金牌。

中國(guó)體育的這一成就，是在一個(gè)相當(dāng)?shù)偷钠瘘c(diǎn)起步的——1984年洛杉磯奧運(yùn)會(huì)中國(guó)獲得的15金大都成色不足。那一屆蘇聯(lián)東歐集團(tuán)有14國(guó)抵制奧運(yùn)會(huì)，致使美國(guó)所獲金牌達(dá)到83枚，超過(guò)第二名羅馬尼亞63枚之多，因此那不過(guò)是“半個(gè)世界的角逐”。抵制1984年奧運(yùn)會(huì)的諸國(guó)到1988年卷土重來(lái)，其中蘇聯(lián)、東德、匈牙利、保加利亞四國(guó)均排入金牌榜前十，獲得金牌113枚，并將中國(guó)的金牌數(shù)壓到僅有5枚——這其實(shí)更能反映當(dāng)時(shí)中國(guó)體育的實(shí)際水平，如果有蘇聯(lián)東歐集團(tuán)同場(chǎng)競(jìng)技，李寧、許海峰等在1984年也許沒(méi)有機(jī)會(huì)成為英雄。

然而1992年以來(lái)，中國(guó)從谷底開(kāi)始向上走，短短二十年，金牌數(shù)從5枚增長(zhǎng)到2008年北京奧運(yùn)會(huì)的51枚。這一“中國(guó)速度”實(shí)在令人瞠目結(jié)舌。國(guó)內(nèi)外對(duì)此的解釋大多集中于中國(guó)體育特殊的“舉國(guó)體制”、超高的訓(xùn)練強(qiáng)度、通過(guò)體育來(lái)獲得認(rèn)可的強(qiáng)烈政治意愿……這些當(dāng)然是原因；但另一鮮有提及的因素也很重要：中國(guó)實(shí)際上是1984年以來(lái)歷屆夏季奧運(yùn)會(huì)增設(shè)項(xiàng)目中獲益最大的國(guó)家。

1984年以來(lái)的歷屆夏季奧運(yùn)會(huì)上，中國(guó)軍團(tuán)共奪得163枚金牌，其中舉重、體操、跳水、射擊、乒乓球、羽毛球等六大傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)項(xiàng)目就占125金，占總數(shù)的77%。本屆在51金中這六大項(xiàng)占38金（蹦床也計(jì)算在體操內(nèi)），仍未突破這一基本格局。但值得注意是：中國(guó)這些重要的奪金點(diǎn)中，女子舉重、雙人跳水、乒乓球、羽毛球、蹦床等均是1988年之后增設(shè)的項(xiàng)目（且中國(guó)均有包攬全部金牌的實(shí)力），光這幾項(xiàng)就使中國(guó)增加了19個(gè)奪金點(diǎn)（這次除了羽毛球兩金旁落外，其余17金全部拿到手）。2000年悉尼奧運(yùn)會(huì)比上屆新增35個(gè)單項(xiàng)，中國(guó)從中一口氣奪得7枚金牌。

從上表可以很清楚地看出：1988年后新增項(xiàng)目對(duì)中國(guó)奪金數(shù)量大增貢獻(xiàn)良多。如果夏季奧運(yùn)會(huì)的比賽項(xiàng)目一直限制在1984年的狀況而不加變更，那么中國(guó)體育的表現(xiàn)看起來(lái)就遠(yuǎn)沒(méi)那么突出了。正由于1988年后幾乎每屆都有中國(guó)的優(yōu)勢(shì)項(xiàng)目被列入比賽，所以歷屆的金牌對(duì)比實(shí)際上并未基于一個(gè)恒定不變的共同基礎(chǔ)。

從1984年起，奧運(yùn)會(huì)項(xiàng)目的調(diào)整大體上是兩個(gè)方向：將原本邊緣的項(xiàng)目納入比賽（乒乓球、羽毛球、棒球、壘球、跆拳道、雙人跳水、蹦床、小輪車、沙灘排球、花樣游泳、藝術(shù)體操等），原本只有男子項(xiàng)目的比賽增設(shè)女子項(xiàng)目（女子射擊、女子馬拉松、女子舉重、女子柔道、女子摔跤等）。這兩個(gè)方向的調(diào)整也正中中國(guó)下懷。長(zhǎng)期以來(lái)為了尋求突破，中國(guó)體育致力于這類冷門項(xiàng)目，并大獲成功（現(xiàn)在未列入奧運(yùn)會(huì)項(xiàng)目的蹼泳中國(guó)也實(shí)力極強(qiáng)大），其優(yōu)勢(shì)之明顯迫使國(guó)際體育聯(lián)合會(huì)的官員想方設(shè)法通過(guò)規(guī)則來(lái)限制中國(guó)。這些不是偶然的巧合，在中國(guó)的奧運(yùn)戰(zhàn)略中，項(xiàng)目的重點(diǎn)投入往往傾向于那些易于取得突破的領(lǐng)域。

例如，男子射擊10米氣手槍自1988年正式列入比賽項(xiàng)目后，中國(guó)隊(duì)每屆必有獎(jiǎng)牌入賬，如今已成傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)項(xiàng)目。而一度也是中國(guó)優(yōu)勢(shì)項(xiàng)目的射擊移動(dòng)靶、女子雙多向飛碟（合計(jì)曾奪得4金），2008年起被踢出奧運(yùn)會(huì)，致使國(guó)內(nèi)這兩個(gè)項(xiàng)目極為低迷，其效果可說(shuō)是立竿見(jiàn)影。現(xiàn)在各省除遼寧外都已撤掉移動(dòng)靶隊(duì)伍。

可以說(shuō)，中國(guó)的奧運(yùn)戰(zhàn)略帶有較強(qiáng)的國(guó)家意志。起決定性作用的不是運(yùn)動(dòng)員個(gè)人的興趣和意愿（我們不可能想象，美國(guó)橄欖球運(yùn)動(dòng)員僅因?yàn)檫@項(xiàng)運(yùn)動(dòng)不是奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目就感到“情緒茫然”），而是國(guó)家判定的經(jīng)費(fèi)劃撥。為明確這一點(diǎn)，1997年全運(yùn)會(huì)特地將比賽項(xiàng)目向奧運(yùn)會(huì)看齊，鼓勵(lì)各省全力在奧運(yùn)正式比賽項(xiàng)目上沖金。但最近兩屆奧運(yùn)會(huì)增設(shè)項(xiàng)目帶來(lái)的紅利減少，受益者也并非只有中國(guó)——例如斐濟(jì)就是因七人制橄欖球列入里約奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目，而取得金牌零的突破；女子摔跤項(xiàng)目對(duì)日本極為有利，里約奧運(yùn)會(huì)上該項(xiàng)目6塊金牌中竟有4塊被日本隊(duì)斬獲；女子拳擊項(xiàng)目則有助于美國(guó)和英國(guó)奪金。此外，北京奧運(yùn)會(huì)幾乎已將中國(guó)傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)項(xiàng)目發(fā)揮到極限，中國(guó)隊(duì)之后就很難再保持如此快的上升勢(shì)頭。

實(shí)際上，一些曾經(jīng)冷門的項(xiàng)目在被“扶正”之后，也引發(fā)了激烈的角逐，致使中國(guó)很快喪失優(yōu)勢(shì)——最顯著的例子就是女足。中國(guó)即使想要維持現(xiàn)有的優(yōu)勢(shì)，都必須在鞏固的同時(shí)，擴(kuò)大奪金面，并進(jìn)軍更難快速見(jiàn)效的高度競(jìng)爭(zhēng)領(lǐng)域：田徑、游泳和水上項(xiàng)目。事實(shí)上國(guó)人自己也清楚：不可能僅靠乒乓球、射擊這樣相對(duì)邊緣的項(xiàng)目就成為體育大國(guó)、體壇霸主。迄今為止中國(guó)的優(yōu)勢(shì)項(xiàng)目很少與美國(guó)重疊，除體操外雙方幾乎很少正面競(jìng)爭(zhēng)，因此這場(chǎng)爭(zhēng)霸變成了“你打你的，我打我的”的游擊戰(zhàn)，或一種“差別化競(jìng)爭(zhēng)”。

完成外圍包抄后，中國(guó)勢(shì)必要直搗核心：即在田徑、游泳、大球項(xiàng)目上取得突破，因?yàn)檫@些項(xiàng)目猶如基礎(chǔ)科學(xué)，更能體現(xiàn)實(shí)力。此前國(guó)家體育總局局長(zhǎng)袁偉民就提出“119工程”（奧運(yùn)會(huì)田徑、游泳和水上項(xiàng)目金牌合計(jì)119枚，現(xiàn)已變成122枚），針對(duì)的正是中國(guó)在三大項(xiàng)上的軟肋：與金牌總數(shù)的高歌猛進(jìn)相反，中國(guó)在這三大項(xiàng)上長(zhǎng)期軟弱無(wú)力，悉尼奧運(yùn)會(huì)上只獲得1枚競(jìng)走金牌，雅典奧運(yùn)會(huì)4枚（田徑2、游泳1、皮劃艇1），北京奧運(yùn)會(huì)原定目標(biāo)是力爭(zhēng)在田徑、游泳、水上項(xiàng)目分別取得2、3、5金，但實(shí)際最終情況是0、1、3（美國(guó)則為7、12、2），只完成原計(jì)劃的40%，其中田徑只獲得兩枚銅牌（女子鏈球、女子馬拉松）。直至今日，這一狀況仍未徹底改善，中國(guó)在本屆奧運(yùn)會(huì)田徑只在競(jìng)走項(xiàng)目上獲得2金，游泳由孫楊攬入唯一一金，水上項(xiàng)目只獲1銀2銅，而美國(guó)的46金中有三分之二來(lái)自田徑（13金）和游泳（17金）。

雖然中國(guó)的奧運(yùn)戰(zhàn)有可議之處，有時(shí)被賦予太多符號(hào)性意義，不過(guò)這也是一個(gè)后發(fā)國(guó)家意圖在短時(shí)間內(nèi)趕超時(shí)為數(shù)不多的途徑之一（也許是唯一途徑）。從2004年雅典奧運(yùn)會(huì)開(kāi)始，中國(guó)運(yùn)動(dòng)員和民間輿論都漸漸顯示出這樣的趨勢(shì)：即運(yùn)動(dòng)員本人能為成敗負(fù)責(zé)，比賽主要是他本人的成敗。隨著這樣一種鼓勵(lì)、示范作用，中國(guó)的體育也許能慢慢走上一個(gè)可持續(xù)的軌道，國(guó)人也可以真正享受運(yùn)動(dòng)本身帶來(lái)的東西。