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北大哲學(xué)系教授吳國盛:過分強(qiáng)調(diào)實(shí)用是國人對科學(xué)的重大誤解
【編者按】
北京大學(xué)哲學(xué)系教授吳國盛的新書《什么是科學(xué)》在上海書展期間首發(fā)。吳國盛長期致力于科學(xué)史和科學(xué)哲學(xué)領(lǐng)域的研究,他開設(shè)多年的《科學(xué)通史》課是最受北大學(xué)生歡迎的通識(shí)教育課程之一,著作《科學(xué)的歷程》是科普領(lǐng)域的超級暢銷書。
在新書首發(fā)式上,吳國盛與知名書評人顧文豪進(jìn)行了對談。吳國盛指出,科學(xué)對于中國人來說是外來的,我們對它有很多誤解,包括過分強(qiáng)調(diào)科學(xué)的實(shí)用性,無法理解希臘人提倡的為學(xué)術(shù)而學(xué)術(shù)的科學(xué)精神,導(dǎo)致中國的科學(xué)事業(yè)缺乏可持續(xù)性和原創(chuàng)性。另一方面,中國人把科學(xué)和技術(shù)混為一談,對高科技的迷戀導(dǎo)致對很多爭議性的前沿技術(shù)不設(shè)防、缺少反省。
在提問環(huán)節(jié),當(dāng)讀者問到如何開展公眾理解科學(xué)項(xiàng)目、改進(jìn)目前學(xué)校教育中的科學(xué)教育時(shí),吳國盛表示首先可以讓學(xué)生更多地了解科學(xué)的歷史。因?yàn)閬睚埲ッ}這種歷史性的東西是人性很根本的一個(gè)部分,人文學(xué)科的核心學(xué)科就是歷史學(xué)科。其次不應(yīng)該把科學(xué)和其他的學(xué)科、文科和理科割裂開來。在人類知識(shí)的增長過程中,各個(gè)學(xué)科都是相互促進(jìn)的。他還指出,科學(xué)精神并不神秘,它指的就是一種對知識(shí)本身的熱愛。而這個(gè)對知識(shí)本身的熱愛,它是取決于我們的社會(huì)環(huán)境的。如果家長只想著升學(xué),社會(huì)只想著培養(yǎng)專家而不是完全的人,這就已經(jīng)脫離科學(xué)精神了。在他看來,一種均衡的知識(shí),一個(gè)寬廣的視野,一種對人性豐厚的、而不是單薄的理解,這本身就是符合科學(xué)精神的。
以下為對談全文。

吳國盛:我們中國人是最喜歡科學(xué)的,可是這個(gè)東西是外來的,俗話說,外來的和尚好念經(jīng),似乎因?yàn)槭峭鈦淼?,才格外吃香??墒聦?shí)上,我們中國人又并不是打心眼兒里喜歡科學(xué)。要理解這個(gè)奇怪的事情,要弄明白兩件事情。第一,科學(xué)不是我們的土特產(chǎn),我們對它有很多誤解。第二,我們之所以學(xué)它,不是因?yàn)槲覀冋娴拇蛐难劾锵矚g它,是因?yàn)闆]有辦法。這兩個(gè)事情很重要,要理解我們當(dāng)代中國人的科學(xué)概念,這兩個(gè)因素是需要考慮的。
今天我們談的這個(gè)話題,實(shí)際上是一個(gè)很緊迫的話題。當(dāng)代中國社會(huì)生活的許多問題,都與它有關(guān)。比如說,中國古代有沒有科學(xué)?人文學(xué)科算不算科學(xué)?社會(huì)科學(xué)在什么意義上是科學(xué)?科學(xué)發(fā)展觀中的“科學(xué)”和中國科學(xué)院這個(gè)“科學(xué)”是同一個(gè)科學(xué)嗎?現(xiàn)在對科學(xué)家和學(xué)者的業(yè)績進(jìn)行量化考核,這“科學(xué)”嗎?所有這些現(xiàn)實(shí)問題都和這個(gè)理論問題相關(guān):什么是科學(xué)?
這本書是很長時(shí)期思考和對話的產(chǎn)物。過去十多年,我就相關(guān)話題在各種場合做過很多報(bào)告。這本書則把這些報(bào)告的內(nèi)容討論得更加細(xì)致、更加有條理、更加系統(tǒng)。我也希望今天在座的讀者,有問題可以現(xiàn)場提出來一起討論。
顧文豪:我看這本《什么是科學(xué)》,有一點(diǎn)非常淺薄的感受,它里面特別提到中國的博物學(xué)。中國人說“一事不知、儒者之恥”。吳教授的書中特別強(qiáng)調(diào),我們今天談的科學(xué)的概念其實(shí)在中國古代是沒有的,是從日本移植過來的。我先拋磚引玉提一個(gè)問題,您覺得博物學(xué)這個(gè)概念和科學(xué)這個(gè)概念,兩者有哪些不一樣?
吳國盛:這個(gè)問題很有意思。我們知道,如果全世界只有一個(gè)科學(xué)家,那就應(yīng)該是牛頓!這個(gè)爭議不大。如果有兩個(gè)科學(xué)家的話,那第二個(gè)應(yīng)該是誰呢?有人會(huì)說是愛因斯坦,也有人會(huì)說是達(dá)爾文。無論怎么說,達(dá)爾文在科學(xué)家里是個(gè)大人物??墒?,達(dá)爾文這個(gè)科學(xué)家,他既不玩數(shù)學(xué)也不做實(shí)驗(yàn),我們一般科學(xué)都要搞實(shí)驗(yàn),都要用數(shù)學(xué),他既不做數(shù)學(xué)也不搞實(shí)驗(yàn),那為什么名次會(huì)排得那么前呢?我想強(qiáng)調(diào)一下,達(dá)爾文是一種特殊類型的科學(xué)家,那就是,博物學(xué)家。
博物學(xué)家做什么呢?他搞田野調(diào)查,觀察、收集、命名、分類,尋找物種之間的親緣關(guān)系。這些個(gè)事情與數(shù)理科學(xué)是完全不同的認(rèn)識(shí)方法,認(rèn)識(shí)目的也不太一樣。
中國的科學(xué)傳統(tǒng)如果說有的話,我覺得在博物學(xué)方面是非常突出的。比方說明朝的四大科技名著,這四大科技名著是徐光啟的《農(nóng)政全書》、宋應(yīng)星的《天工開物》,李時(shí)珍的《本草綱目》,還有徐霞客的《徐霞客游記》。這四大名著其實(shí)都是博物學(xué)著作。這跟我們中國的文化傳統(tǒng)很契合,因?yàn)槲覀冎袊擞斜容^強(qiáng)大的史志傳統(tǒng),研究歷史,研究地方志,研究山川河流物產(chǎn)風(fēng)俗。所以我覺得,恢復(fù)博物學(xué)傳統(tǒng)有利于我們客觀地真實(shí)地來理解中國古代的科學(xué)傳統(tǒng),而不是盲目地拔高我們的數(shù)理傳統(tǒng)。
因此簡單地說,今天談恢復(fù)博物學(xué)傳統(tǒng)有雙重用意:第一是緩和當(dāng)今科技給給人類和自然帶來的緊張關(guān)系,第二是要更加準(zhǔn)確地看待中國傳統(tǒng)的科學(xué)遺產(chǎn)。
顧文豪:我想到魯迅寫過一篇文章。他說中國人非常有趣,中國人發(fā)明了指南針之后沒有用于航海,去用于看風(fēng)水;中國人發(fā)明火藥之后也沒有去造大炮,中國人用這個(gè)火藥忙著放炮仗。是不是中國有一種文化基因,使得科學(xué)根本不可能從我們這里產(chǎn)生出來,即使有個(gè)別孤立的成就,實(shí)際上也導(dǎo)不出整體上的科學(xué)文化?
吳國盛:科學(xué)在今天是一個(gè)強(qiáng)勢文化,我們現(xiàn)在講國家要強(qiáng)大,必須要科技強(qiáng),這個(gè)給人印象很深。但是歷史上并不是這樣。歷史上很牛的王國,沒有說是因?yàn)榭萍紡?qiáng)大而成為王國的。比如說蒙古人很強(qiáng)大,蒙古人不是靠的科技啊,他是靠武力,馬、騎兵厲害。羅馬人也很強(qiáng)大,稱霸八百年他也不靠科技,也是靠武力,軍團(tuán)和法律,軍團(tuán)用來征服,法律用來治理。中國古代泱泱帝國靠的也不是科技??萍汲蔀橐粋€(gè)強(qiáng)勢的根源是19世紀(jì)以后的事情,19世紀(jì)以后科技成為一種新的社會(huì)進(jìn)步的動(dòng)力。所以我們老覺得歷史上強(qiáng)勢的文明都必須利用科學(xué)的強(qiáng)大,其實(shí)根本不是那么回事兒。
真正的強(qiáng)勢要靠科技,那是十九世紀(jì)以后的事情,這個(gè)我們要講清楚,這是第一個(gè)。所以,中國古代這個(gè)火藥的發(fā)明,指南針的發(fā)明,一開始都和后面的技術(shù)應(yīng)用沒有關(guān)系。所以魯迅那個(gè)話,只是現(xiàn)代人對歷史的感嘆而已,實(shí)際上古人沒什么可指責(zé)的。你指責(zé)古人干什么?古人也不靠這個(gè)發(fā)展自己的社會(huì)。當(dāng)時(shí)的社會(huì)有自己的發(fā)展動(dòng)力,這是我們要考慮的。
第二個(gè),現(xiàn)在中國人覺得自己古代沒有科學(xué),痛心疾首,覺得我們矮人一等,覺得我們不如人。為什么有這種感覺呢,就是因?yàn)殚_始打不過別人,西方列強(qiáng)堅(jiān)船利炮打到中國來,我們打不過別人,我們就開始向人家學(xué)習(xí)。學(xué)什么呢,發(fā)現(xiàn)首先要學(xué)造槍、造船、造炮,船堅(jiān)炮利,這是中國人學(xué)習(xí)西方的一個(gè)主要的理由。后來發(fā)現(xiàn)造槍、造炮、造船不容易學(xué),因?yàn)槿思已笕四莻€(gè)堅(jiān)船利炮背后是有科學(xué)的,什么科學(xué)呢,就是數(shù)理化,所以開始改學(xué)數(shù)理化。從十九世紀(jì)后期到二十世紀(jì)初期,有一句話開始流傳,叫做“學(xué)好數(shù)理化,走遍天下都不怕”,原因是什么,就是因?yàn)槲覀兿朐鞓?、造炮、造船,發(fā)現(xiàn)要造得好就要學(xué)數(shù)理化,所以民國以來的留洋生都去學(xué)數(shù)理化,數(shù)理化才是硬道理。
所以說這個(gè)事情跟我們中國的歷史遭遇有關(guān)系,我們中國人心目中的科學(xué),受我們中國人的歷史遭遇影響。我們中國以前是誰都不求,明朝末年西方的傳教士到中國來,傳來了西方的學(xué)術(shù),可是我們中國人根本就不想學(xué),覺得我們什么都不缺,我們什么都不求人,所以不用學(xué)。到了鴉片戰(zhàn)爭來了之后,我們才發(fā)現(xiàn)要學(xué),這樣一來,我們中國人對科學(xué)的態(tài)度里面就已經(jīng)是有偏頗的,就覺得科學(xué)就是那個(gè)可以打人的東西。所以我經(jīng)常說,如果你搞一次民意測驗(yàn)的話,誰是科學(xué)家,我們中國人通常會(huì)選一個(gè)人,那就是錢學(xué)森。錢學(xué)森是中國人心目中典型的科學(xué)家,為什么呢?他能夠造武器打人,如果不能造武器打人,我們干嗎叫他科學(xué)家呢?所以在我們中國人的心目中,科學(xué)是干嗎的?顯示力量的!如果我們再選一個(gè)科學(xué)家,選誰呢?大家很快想到,那就是袁隆平。因?yàn)樗梢愿泔埑?,在我們中國人心目中科學(xué)家就是打人的,搞飯吃的,這就是因?yàn)榻覀儼芽茖W(xué)老是當(dāng)作一種工具,“用”的思想太強(qiáng)了,學(xué)以致用。所以我這個(gè)書里就強(qiáng)調(diào),這個(gè)問題是只是抓住了科學(xué)的末端,沒有抓住它的根本,這就是剛才顧老師講的這個(gè),我們就沒這個(gè)基因,我們就抓住一個(gè)末端,就是要國防實(shí)力、農(nóng)業(yè)實(shí)力、養(yǎng)家糊口、抵御外敵,這是我們必須要正視的一件事情。
顧文豪:大家看以前的清宮戲,我記得鴉片戰(zhàn)爭的時(shí)候就有人說過,西方人的都是奇技淫巧。但是后來我們的發(fā)展趨勢,我們中國人也一直局限在對科技是奇技淫巧的想象和認(rèn)識(shí)上。剛才講到魯迅,魯迅的弟弟周作人晚年的時(shí)候?qū)戇^一篇文章叫《我的雜學(xué)》,里面就談到了您剛才說的自然史方面的著作。周作人受希臘文化影響很深,他在這篇文章中上溯到希臘文化,周作人認(rèn)為希臘文化的三個(gè)字中國人是沒有,那就是“愛智慧”。希臘文化歸結(jié)起來就是愛智慧,他們研究一個(gè)事情,不是為了圖它有什么用,只是對這個(gè)事物的根本性的終極認(rèn)識(shí)感興趣。我們中國人讀書經(jīng)常會(huì)覺得讀這個(gè)書有什么用,其實(shí)這是對于智慧和知識(shí)的一個(gè)誤解,《什么是科學(xué)》特別提到了希臘文化中科學(xué)的概念,科學(xué)在希臘文化中的精神性的源頭是什么。
吳國盛:我們中國人對科學(xué)的重大誤解,就是老覺得要有用,要學(xué)以致用,理論聯(lián)系實(shí)際,你如果不學(xué)以致用,就叫理論脫離實(shí)際,這就是不好的。我們要知道科學(xué)的故鄉(xiāng)是希臘人的,強(qiáng)調(diào)為學(xué)術(shù)而學(xué)術(shù),為科學(xué)而科學(xué),為真理而真理。你為什么?什么都不為。就好比我們問一個(gè)孩子,你為什么要上學(xué)?那我們一般就認(rèn)為一個(gè)有覺悟的孩子,必須說為中華崛起而讀書,你再覺悟差一點(diǎn)的干嗎呢?那我就是學(xué)習(xí)之后上大學(xué),上大學(xué)掙大錢,掙大錢養(yǎng)家糊口,孝順父母,這也不錯(cuò)。如果你問為什么要讀書?一個(gè)孩子說不為什么,我就是喜歡讀書,那我們中國人會(huì)覺得你這個(gè)孩子怎么那么沒境界,讀書當(dāng)然要有用,這就是我們中國文化里面確實(shí)存在的很大的一個(gè)缺陷。
我在這個(gè)書里花了很多篇幅,一百頁的篇幅,講希臘傳統(tǒng),是有這個(gè)考慮,因?yàn)槟悴欢孟ED就沒法懂得科學(xué)的根本,所以我們講希臘科學(xué),就叫作正本清源。什么是科學(xué),科學(xué)的本,它的源就在希臘,只有理解了希臘科學(xué),你才能真正理解科學(xué)的本質(zhì)?,F(xiàn)在我們經(jīng)常講弘揚(yáng)科學(xué)精神,首先一點(diǎn),你要搞清楚什么是科學(xué)精神,在我看來科學(xué)精神其實(shí)就是希臘人提倡的理性的精神,那個(gè)自由的精神,那個(gè)為科學(xué)而科學(xué),為學(xué)術(shù)而學(xué)術(shù)的精神,而這一點(diǎn)我們中國人是特別不能理解的,覺得希臘人都怪怪的,喜歡做一些無用的學(xué)問。我認(rèn)為缺乏這樣一種精神,就必然使得中國的科學(xué)事業(yè),沒有辦法可持續(xù),使得中國的科學(xué)事業(yè)沒有辦法具有原創(chuàng)性,永遠(yuǎn)只能跟在別人后面。你看看我們周邊,哪一樣?xùn)|西是中國人發(fā)明的?而你要注意這些發(fā)明者,在發(fā)明的時(shí)候都是自己鬧著玩的,只有你鬧著玩才能鬧出原創(chuàng)性的東西,你老想著我這個(gè)拿來之后,賣多少錢,升多少官,那就肯定搞不出來。
所以說,中國的科學(xué)事業(yè)如果真的想上一個(gè)臺(tái)階的話,就必須要重新發(fā)問,究竟什么是科學(xué)。如果不從這兒開始的話,那么我們中國的科學(xué)永遠(yuǎn)是跟在美國人后面的,他們做計(jì)算機(jī)我們也做計(jì)算機(jī),他要做IPHONE我們也學(xué)IPHONE,人家搞飛機(jī)我們也學(xué)飛機(jī)。所以中華民族的偉大復(fù)興這不是一句空話,一定要看準(zhǔn)復(fù)興的根據(jù),如果你不從科學(xué)的根基里去尋找這個(gè)原因的話,那我們就永遠(yuǎn)是跟在人后面,所以要想抓住科學(xué)的根基,就必須回到希臘這種背景,這也是為什么我這本書花了三分之一的篇幅專門講希臘的原因。
顧文豪:我想起今天早上看的一篇Facebook的創(chuàng)始人扎克伯格的一篇文章。他講了他為什么最早做這個(gè)東西。他在哈佛大學(xué)讀的是心理學(xué)和電腦技術(shù),發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)所有的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品都是在提供材料,你看電影、看書、看節(jié)目,這都是在提供材料。因?yàn)樗x的是心理學(xué),他發(fā)現(xiàn)人有一個(gè)需求,人老喜歡知道別人在做什么事情,希望和別人發(fā)生連接,于是他先設(shè)計(jì)了一款產(chǎn)品,就是他在哈佛大學(xué)里面設(shè)計(jì)了一個(gè)課程表的系統(tǒng),這個(gè)課程表系統(tǒng)大家可能覺得很無聊,但他做了一個(gè)小小的改動(dòng),他這個(gè)課程表你不僅能看到你選的課,你還可以看到其他同學(xué)選的課,結(jié)果這個(gè)課程表系統(tǒng)兩周之內(nèi)就在哈佛大學(xué)引起轟動(dòng),因?yàn)榇蠹叶枷肟磩e人選了什么課,這是他做的第一個(gè)軟件。
第二個(gè),F(xiàn)acebook早期還有一個(gè)產(chǎn)品,當(dāng)時(shí)扎克伯格失戀了,失戀以后男生會(huì)產(chǎn)生很偉大的創(chuàng)業(yè)沖動(dòng),他做了一個(gè)小產(chǎn)品,那個(gè)產(chǎn)品是什么呢,就是讓女生在學(xué)校里面拍自己的自拍照,上傳到網(wǎng)絡(luò)上,讓男生在下面打分,這個(gè)產(chǎn)品一夜之間就把哈佛給驚呆了。倒過來講,他講了一句話,他說他和硅谷的人不同,硅谷的人想的是我要?jiǎng)?chuàng)業(yè),他說我想的是我要做一件事情,讓人類的生活發(fā)生一點(diǎn)改變。所以其實(shí)這就是中國人講的,無心插柳柳成蔭,這個(gè)無心是什么,是你基于對人類共同生活的考察和需求,然后發(fā)明一個(gè)東西,制造一個(gè)東西,它會(huì)給你一個(gè)非常驚人的回饋。我們其實(shí)就是被那個(gè)利益的東西局限了,對科學(xué)產(chǎn)生了誤解,所以科學(xué)就永遠(yuǎn)停留在一個(gè)形而下的層面。這本《什么是科學(xué)》,吳老師寫的是形而下而形而上的書。剛才吳老師講到達(dá)爾文,我在想,宅男達(dá)爾文活在今天的中國,他還會(huì)不會(huì)去考察世界各地,我覺得他應(yīng)該在家里面看女主播,他可能就把這件事情完成了,也不用去游歷世界了。
我博士畢業(yè)的時(shí)候做的是科學(xué)主義和古代文論。中國人很奇怪,中國是個(gè)很極端的國家,中國人一天到晚講中庸之道,其實(shí)一直沒有做到,從開始對科學(xué)的無端排斥,到后來的極端迷戀。吳先生,您覺得在中國這樣一個(gè)傳播的技術(shù),包括對于技術(shù)工業(yè),它有沒有反過來對科學(xué)有傷害?
吳國盛:傷害可能還談不上,中國人目前喜歡的還是技術(shù),因?yàn)槲覀兛萍疾环?,?dāng)我們說科學(xué)的時(shí)候想的是技術(shù),所以我們漢語里面很容易把科學(xué)說成科技,科學(xué)博物館叫科技館,科學(xué)部叫科技部,所以我們科學(xué)、技術(shù)是不分的,這種情況下我們可能會(huì)是技術(shù)迷戀。我們是不是有科學(xué)迷戀不清楚,但是我們肯定有技術(shù)迷戀。我們過分迷戀技術(shù),已經(jīng)產(chǎn)生了不少壞處。打個(gè)比方,我們的醫(yī)院就是典型的檢測過度。比如說你感冒了,到醫(yī)院去,傳統(tǒng)意義上問你沒毛病,喝點(diǎn)水睡睡覺就好了,現(xiàn)代人覺得好不容易到醫(yī)院來一趟,你給我檢查一下,用高科技給我檢查一下。檢查完了給我開點(diǎn)藥,所以我們中國人的檢查是過度檢查,沒什么事情也檢查一下,但是所有的檢查都是有害處的,所以中國的技術(shù)迷戀首先對我們的身體是造成傷害的。第二點(diǎn),我們迷戀高科技,我們的高科技迷戀是舉世無雙的,你看我們中國人進(jìn)入通訊時(shí)代很快的,我們現(xiàn)在跟美國人一樣,我們更先進(jìn),我們的更新?lián)Q代更快,美國人沒那么快,我們早十年前去美國,中國人已經(jīng)用DVD的時(shí)代,美國人家里很多還是盒式錄像帶,所以我們中國的技術(shù)迷戀也有好處,它確實(shí)使我們在很多高科技方面一步到位,我們的通訊系統(tǒng),各方面的使用,中國人都沒有缺陷。
但這后面有個(gè)危險(xiǎn),就是我們對高科技過分迷戀,以至于不設(shè)防。不設(shè)防有一個(gè)很重要的表現(xiàn),比方說,我們特別輕易地用高科技來對待我們的身體,對待我們的食物,對待我們的環(huán)境。比方說,現(xiàn)代中國人居然是最能容忍器官移植的,這很難設(shè)想,一個(gè)有著悠久的儒家傳統(tǒng),認(rèn)為身體發(fā)膚受之父母,毀損不得的民族,卻那么容易接受器官移植,而且中國的器官移植水平是世界第一,為什么?就是我們太技術(shù)迷戀了,輕而易舉信服技術(shù)方案,心臟不行換心臟,肝不行換肝。
第二個(gè),我們中國基本上對于轉(zhuǎn)基因作物不設(shè)防,只有近幾年才有像崔永元這樣的人嚷嚷一嗓子,把中國人嚷嚷醒一點(diǎn),要不是崔永元嚷嚷,基本上毫不設(shè)防,只要你告訴他是高科技,在中國基本上沒障礙。比如說納米技術(shù),沒有任何障礙,什么納米洗衣機(jī),納米杯子,你可以輕而易舉加錢賣出去。所以這個(gè)技術(shù)崇拜、技術(shù)迷戀,實(shí)際上是中國人對科技本身完全無知的結(jié)果,我們只看它好不好用,不管它的后果,不管它的連帶,因?yàn)槊恳粯訓(xùn)|西它都是有連帶的,你使用一樣?xùn)|西就要連帶一些東西。
我們對技術(shù)的單純迷戀使我們中國人快速進(jìn)入了科技時(shí)代,但是,對于一些根本的問題我們現(xiàn)在又缺少反省。沒有這些反省,現(xiàn)在社會(huì)的很多問題就找不到根源。所以說,我這個(gè)書的出版,不只是一個(gè)純粹學(xué)者的愛好,其實(shí)有很多現(xiàn)實(shí)的關(guān)切。





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