1892年3月15日，一所新學(xué)校在上海漢口路西藏路轉(zhuǎn)角處誕生了，校名是“Mc-Tyeire School”，中文校名“中西女塾”，這所學(xué)校后來(lái)以它的辦學(xué)質(zhì)量和擁有在中國(guó)近代史上有著重要影響的宋氏三姐妹校友而聞名海外。

中西女塾是美國(guó)基督教南衛(wèi)理公會(huì)在上海創(chuàng)辦的一所新式女子學(xué)校，也是近代上海最著名的女子學(xué)校。1952年，中西女中與另一所著名的女子教會(huì)中學(xué)“上海圣瑪麗女?！庇缮虾Ｈ嗣裾庸埽喜⒚麨椤吧虾Ｊ械谌又袑W(xué)”。

7月5日，幾十位畢業(yè)于中西女塾的校友齊聚上海市第三女子中學(xué)，追憶往昔，并慶?！吨形髋小沸Ｊ返某霭?。

中西女中雖然存世的時(shí)間并不那么長(zhǎng)，卻留下來(lái)不少在中國(guó)近代史上有影響的人物，最知名者莫過(guò)于宋靄齡、宋慶齡、宋美齡三姐妹。她們?cè)?9世紀(jì)末、20世紀(jì)初入學(xué)中西女中，后到美國(guó)威斯理安女子學(xué)院留學(xué)。宋靄齡1904年離校，宋慶齡和宋美齡均于1907年離校。

還有1896屆薛葩和1902屆陳鴻璧都是中西女塾早期的學(xué)生，都為中國(guó)早期女子教育做出過(guò)貢獻(xiàn)。薛葩為中國(guó)最早的傳教士黃光彩的兒子黃佐庭的夫人。黃佐庭于1919在美國(guó)遇害身亡后，薛葩化悲痛為力量，創(chuàng)辦了著名的“黃氏女學(xué)”，作家張愛(ài)玲就曾在“黃氏女學(xué)”小學(xué)就讀。陳鴻璧畢業(yè)后在上海女子中學(xué)和育賢女學(xué)校任教、創(chuàng)辦平民學(xué)校。辛亥革命時(shí)期，先后任《神州日?qǐng)?bào)》主編、《大漢日?qǐng)?bào)》編輯，是近代中國(guó)有成就的女性翻譯家。

此外中西女塾早期的畢業(yè)生中還出現(xiàn)了中國(guó)第一位女銀行家嚴(yán)順貞、第一位女律師及第一個(gè)駐聯(lián)合國(guó)女大使程修齡；造就了一批從事科學(xué)的人才，如中國(guó)科學(xué)院院士藥物學(xué)家黃量、參與中國(guó)第一顆原子彈工程的周芬芬、海洋地質(zhì)學(xué)家顧小蕓、主持我國(guó)自主研制大口徑天體測(cè)量望遠(yuǎn)鏡設(shè)計(jì)的王蘭娟等。

和其他一些最初收容貧苦家庭孩子的教會(huì)學(xué)校不同，從籌備開(kāi)始，中西女塾就將目標(biāo)定位于中國(guó)上流階層家庭的女子教育，這一辦學(xué)宗旨的確定和美國(guó)傳教士林樂(lè)知（Andrew Young John William Allen）有關(guān)。

林樂(lè)知于1836年出生在美國(guó)南方佐治亞州的艾倫莊園，家庭富裕。1858年林樂(lè)知大學(xué)畢業(yè)的那年，美國(guó)的宗教復(fù)興運(yùn)動(dòng)席卷了整個(gè)佐治亞州。此時(shí)的中國(guó)爆發(fā)了第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，廣州、天津相繼被英法聯(lián)軍武力占領(lǐng)。

隨后幾年，中國(guó)被迫與西方列強(qiáng)簽署不平等條約。其中《天津條約》規(guī)定允許外國(guó)傳教士進(jìn)入中國(guó)自由傳教，相比英、法，美國(guó)屬于后起的資本主義國(guó)家，更愿意用宗教滲透的方式來(lái)占領(lǐng)中國(guó)。19世紀(jì)初開(kāi)始的美國(guó)第二次宗教復(fù)興運(yùn)動(dòng)隊(duì)年輕的林樂(lè)知產(chǎn)生了影響，此外他還受到鄰居，一個(gè)衛(wèi)理公會(huì)信徒家庭的影響，在衛(wèi)理公會(huì)教堂，這些傳教士將中國(guó)描繪成一個(gè)貧窮、落后、黑暗、婦女纏足、有棄嬰、納妾等現(xiàn)象的蠻荒之地，因而需要向中國(guó)派遣傳教士。

在宣傳的鼓動(dòng)之下，林樂(lè)知定下了去中國(guó)當(dāng)傳教士的決心。到達(dá)中國(guó)后，林樂(lè)知?dú)v經(jīng)坎坷，他在給叔嬸的信中寫(xiě)道，他在中國(guó)已經(jīng)見(jiàn)識(shí)了很多，但讓人歡欣的很少，讓人悲傷的太多，成百上千的人流離失所，連維持必需的生活都很艱難。而在與中國(guó)上層人士的交往中，他發(fā)現(xiàn)社會(huì)上層人士對(duì)于有用的人文學(xué)科和科學(xué)接受度很高。

中國(guó)的官員、知識(shí)分子和商人階層特別認(rèn)可英文和中文相結(jié)合的教育方針，此前中國(guó)國(guó)內(nèi)對(duì)“留美幼童計(jì)劃”的反對(duì)，部分原因是學(xué)生在留學(xué)前沒(méi)有受到足夠的中國(guó)傳統(tǒng)和文化的熏陶，以至于留學(xué)后對(duì)于中國(guó)社會(huì)的認(rèn)識(shí)脫節(jié)。

林樂(lè)知決定將工作目標(biāo)轉(zhuǎn)向中國(guó)的上層。幾經(jīng)努力，林樂(lè)知終于在1881年開(kāi)辦了中西書(shū)院，招收中國(guó)上層社會(huì)的男生，開(kāi)設(shè)的課程包括中英語(yǔ)言、幾何、物理、代數(shù)、航海、天文、地址、政治經(jīng)濟(jì)等。

中西書(shū)院取得了成功，申請(qǐng)人數(shù)超過(guò)預(yù)期，且學(xué)生無(wú)一例外來(lái)自上?；蛘呷珖?guó)各地最好的家庭。中西書(shū)院后，林樂(lè)知將目光投向了中國(guó)的婦女人群，中國(guó)婦女在三從四德的倫理道德壓迫下，有著強(qiáng)烈改變命運(yùn)的意愿，他認(rèn)為應(yīng)當(dāng)辦一所吸收上層階級(jí)女孩的高級(jí)女子中學(xué)。

林樂(lè)知找到了勞拉·阿思科·海淑德（Laura Askew Haygood），海淑德受過(guò)良好教育，曾任美國(guó)阿特蘭大女子高級(jí)中學(xué)校長(zhǎng)，林樂(lè)知相信海淑德是當(dāng)任女學(xué)校長(zhǎng)的不二人選。1892年3月17日，在美國(guó)婦女傳道部和美國(guó)基督教南方衛(wèi)理公會(huì)的支持下，中西女塾正式開(kāi)學(xué)。學(xué)校英文名“Mc-Tyeire School”是為了紀(jì)念南方衛(wèi)理公會(huì)墨梯（McTyeire）主教。

中西女塾按照美國(guó)中學(xué)的教學(xué)要求嚴(yán)格治校，設(shè)置的課程有英文、國(guó)文、數(shù)學(xué)、科學(xué)、地理、歷史、宗教、家政等，學(xué)校早期所用課本，除了國(guó)文課本外，其他都是美國(guó)國(guó)內(nèi)的中學(xué)原版英文教材。中西女塾延續(xù)了中西學(xué)院的成功，源源不斷地有中國(guó)家長(zhǎng)愿意付費(fèi)讓自己的女兒進(jìn)來(lái)讀書(shū)。不到2年時(shí)間，中西女塾校舍容納的學(xué)生量已經(jīng)達(dá)到極限，并于1917年搬遷至占地面積更大的新校址。

1931年“九一八”事變爆發(fā)，舉國(guó)震驚，已改名為“中西女中”的中西女塾開(kāi)設(shè)了急救包扎、看護(hù)傷員培訓(xùn)，在1931年上?！耙弧ざ恕变翜箲?zhàn)中，受過(guò)培訓(xùn)的中西女中高中部許多學(xué)生參加了上海婦女救護(hù)傷病醫(yī)院救護(hù)傷員的工作。珍珠港事件發(fā)生后，日本憲兵開(kāi)始占用中西女中，將其作為傷兵療養(yǎng)院，1943年2月，美、英籍教師都被迫進(jìn)入集中營(yíng)。在抗戰(zhàn)的艱難歲月中，中西女中在中國(guó)教師的帶領(lǐng)下，依然維持著教學(xué)。

抗戰(zhàn)勝利，上海解放。新中國(guó)后的中西女中有了明顯變化。1950年7月，美國(guó)基督教衛(wèi)理工會(huì)華特主教建議在華全體傳教士離開(kāi)中國(guó)，因?yàn)閺?951年起中國(guó)將完全收回教育主權(quán)，學(xué)校將不再聘用外籍教師。1950年底，中西女中的外籍教師們陸續(xù)離?；貒?guó)。而后中西女中擴(kuò)大了招生，并出現(xiàn)了免費(fèi)學(xué)生，初中一年級(jí)新生教材全部采用政府頒發(fā)的新教材，宗教課完全取消，代之以政治思想教育，成立了少年兒童隊(duì)組織。

1952年7月5日，中西女中和圣瑪麗亞女中合并，成為上海市第三女子中學(xué)。中西女中的歷史到此結(jié)束了，上海市第三女子中學(xué)傳承了中西的傳統(tǒng)，在培養(yǎng)女子人才中探索前進(jìn)。