因爭議多、選址難，垃圾焚燒一直是道難解的題。2014年6月，湖北仙桃市城建重點項目“生活垃圾焚燒發(fā)電廠”正式奠基并開工建設(shè)。兩年后的6月26日，在“反建”聲中，湖北仙桃叫停了垃圾焚燒發(fā)電項目。

目前，城市垃圾處理主要有填埋、堆肥和焚燒發(fā)電三種方式。由于各地掩埋場數(shù)量有限且簡單填埋易造成二次污染，農(nóng)業(yè)堆肥對垃圾中的無機物無法處理，相對環(huán)保又是資源再利用的焚燒發(fā)電得到大力推廣。數(shù)據(jù)顯示，截至2016年初，我國共有434家垃圾焚燒發(fā)電廠，運行的共有234座，其余為在建或擬建。全國運行中的垃圾焚燒廠每天能處理23萬噸垃圾。過去15年，我國各省生活垃圾焚燒量逐年上升。其中，江蘇、浙江、廣東、山東、福建的生活垃圾焚燒量增長最快。2005年，江蘇省只能焚燒42.7萬噸垃圾，到了2014年，這個數(shù)字是871.6萬噸，增長了20倍。雖然采用焚燒發(fā)電方式處理城市垃圾已成為越來越多省份的選擇，但垃圾焚燒發(fā)電廠依然面臨諸多爭議。

其中最大的爭議就是二噁英。二噁英是垃圾焚燒發(fā)電產(chǎn)生的有害物質(zhì)，是一種無色無味的脂溶性物質(zhì)，包括210種化合物，毒性是氰化物的130倍，砒霜的900倍，是目前世界上已知的有毒化合物中毒性最強的，有世紀之毒之稱，國際癌癥研究中心已將其列為人類一級致癌物。二噁英微量攝入人體不會立即引起病變，但由于其穩(wěn)定性極強，一旦攝入就無法排出。

研究表明，當煙氣溫度在220℃— 400℃時，最易產(chǎn)生二噁英，當溫度高于800℃時，極短時間內(nèi)即可使煙氣中的二噁英分解。但是由于我國垃圾分類不夠徹底，許多回收上來的生活垃圾直接傾倒進焚燒爐焚燒，其中摻雜著不少廚余、塑料、汞、鎘等重金屬物質(zhì)。在對氯乙烯等含氯塑料的焚燒過程中，焚燒溫度低于800℃，含氯垃圾不完全燃燒，極易生成二噁英；其他含氯、含碳物質(zhì)如紙張、木制品、食物殘渣等經(jīng)過銅、鈷等金屬離子的催化作用不經(jīng)氯苯生成二噁英。

仙桃市政府稱項目采用具有國際先進水平的逆推式、傾斜多級爐排的機械爐排爐技術(shù)，其中二噁英排放指標優(yōu)于國內(nèi)排放標準，達到了世界最嚴格的歐盟II標準。但是有專家表示，因為二噁英檢測和化驗的技術(shù)要求非常高，對二噁英的實時監(jiān)測，目前在國際上同樣是道難題，現(xiàn)在最快的監(jiān)測速度只能做到12個小時，因為無法檢測所以就可能變成很隨性的排放。

此外，垃圾焚燒發(fā)電已悄然成為一個熱門生意。資料顯示，垃圾處理費補貼和上網(wǎng)電價收入是垃圾發(fā)電廠成本補償和利潤的主要來源。根據(jù)有關(guān)規(guī)定，國家為扶持再生能源項目，除保證垃圾發(fā)電的電量全部收購上網(wǎng)外，每度電還補貼0.25元，同時免征增值稅、減免所得稅。所謂垃圾處理費補貼，是指每處理一噸垃圾，政府就給予一定金額的補貼。海南是全國垃圾處理補貼費最低的地區(qū)，每噸只有50元；上海屬于比較高的地方，每噸120元。業(yè)內(nèi)人士稱，一般在60元到80元就有贏利空間。

由于垃圾分類不徹底、二噁英實時監(jiān)測難和利益驅(qū)動等因素，垃圾焚燒發(fā)電廠在選址之初便經(jīng)常遭遇抵抗甚至引發(fā)群體性事件。要解決眾多爭議需要各地在項目上馬之初就做好信息公開，減少周圍居民的顧慮，完善生產(chǎn)過程中的動態(tài)監(jiān)測系統(tǒng)，保證公民監(jiān)督和參與。