英國的頁巖油產(chǎn)業(yè)迎來了5年以來最大的一次跨越。

5月23日，英國北約克郡議會規(guī)劃委員會在為期2天的聽證會中，最終以7比4的票數(shù)為水力壓裂技術(shù)開了綠燈，批準(zhǔn)Third Energy在英格蘭北部瑞伊德爾區(qū)Kirby Misperton村莊附近現(xiàn)有天然氣井展開水力壓裂測試活動。

《泰晤士報》評論稱，這是英國頁巖產(chǎn)業(yè)的一場勝利，未來幾個月還會對其它一系列規(guī)劃進行決策。

頁巖氣是一種非常規(guī)能源，從頁巖層中開采出來的天然氣，在地層中主要以頁巖顆粒吸附狀態(tài)為主，裂縫中的游離狀態(tài)為輔。在開采之后，沒有自然產(chǎn)出，需要采取水力壓裂等增產(chǎn)措施，開采難度較大。水力壓裂技術(shù)則是用摻入水、沙子和化學(xué)物質(zhì)的高壓混合物將巖石層壓裂，從而釋放出天然氣。

但也有環(huán)保人士擔(dān)心水力壓裂技術(shù)可能會污染空氣以及當(dāng)?shù)厮Y源。

Third Energy首席執(zhí)行官Rasik Valand表示，獲得批準(zhǔn)不是公司的勝利，而是一個巨大的責(zé)任?！斑@將時刻提醒我們必須履行承諾，對環(huán)境、公眾、社區(qū)以及其它所有相關(guān)者負責(zé)，在不影響當(dāng)?shù)丨h(huán)境的基礎(chǔ)上，安全且認真地展開測試活動?！彼f。

Third Energy將在Kirby Misperton村莊外一個現(xiàn)有勘探井進行測試，以確定該地區(qū)是否適合水力壓裂技術(shù)。之后，該公司還需要獲得大規(guī)?？碧胶蜕a(chǎn)的許可證，方能正式實施水力壓裂技術(shù)，這可能將在橫跨北約克郡的山丘上鉆出上百口勘探井。據(jù)悉，展開水力壓裂技術(shù)的公司需要支付給當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)每口井10萬英鎊的費用，同時還有額外1%的利潤。

“水力壓裂是一個絕佳的機會?，F(xiàn)在，我們都期望安全的頁巖氣開采能給我們帶來自產(chǎn)自銷的能源供應(yīng)，來驅(qū)動我們的家庭和企業(yè)。水力壓裂還提供了良好的就業(yè)機會，帶來經(jīng)濟發(fā)展，增強我們的能源安全。”英國能源部長Andrea Leadsom說。

雖然英國政府在過去的幾年時間里，積極推動水力壓裂技術(shù)的應(yīng)用，但英國民眾的反對情緒卻讓英國的頁巖油開采陷入停滯。英國時尚教母“西太后”曾加入過反對示威游行，甚至將坦克開到了英國首相卡梅倫的家，表達對英國政府的強烈譴責(zé)。

英國民眾的擔(dān)心并非多余。2011年，英國Cuadrilla資源公司曾在Blackpool進行過水力壓裂測試，卻引發(fā)了兩場小規(guī)模地震。

此次，Third Energy獲得測試權(quán)，針對于民眾的擔(dān)憂，Rasik Valand表示：“公司20多年來鉆孔技術(shù)一流，天然氣生產(chǎn)和發(fā)電均有安全保障，我們將謹慎對待這次測試活動，繼續(xù)保持同樣甚至更高的作業(yè)水準(zhǔn)?！?/p>

Third Energy表示，此次測試的影響不會太大，將在連續(xù)8周時間里通過一個高37米的鉆機展開測試活動，周圍將搭上隔音屏障。該公司還承諾，夜間和周末休息時間不會進行鉆孔作業(yè)，所用水資源將通過管道運送，返排的水會被卡車運走，天然氣也將通過管道運送，以防泄漏至空氣中遇明火出現(xiàn)爆炸等風(fēng)險。

過去10年，美國大膽啟用水力壓裂技術(shù)開發(fā)頁巖油氣，讓其享受到了頁巖油氣產(chǎn)業(yè)繁榮，還在全球石油貿(mào)易中，逼得中東傳統(tǒng)石油生產(chǎn)商交出了部分市場份額。與美國形成鮮明對比，英國頁巖油氣的開采卻一直磕磕碰碰。

2014年， Cuadrilla公司第一個提交水力壓裂技術(shù)申請，但遭到反對。該公司首席執(zhí)行官弗朗西斯·伊根（Francis Egan）稱：“非常高興看到Third Energy為頁巖產(chǎn)業(yè)貢獻了重要的一步，約克夏郡的先見之明已經(jīng)讓其反超了英國任何地區(qū)，這將引領(lǐng)英格蘭北部頁巖氣加速發(fā)展?！?/p>

美國能源信息署（EIA）數(shù)據(jù)顯示，英國估計擁有26萬億立方英尺頁巖氣儲量，是該國目前年天然氣消費量的3倍。英國也是歐洲少數(shù)幾個法律允許水力壓裂技術(shù)的國家之一，但由于當(dāng)?shù)卣枰C發(fā)許可證，這極大制約了該國頁巖產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

對于英國政府而言，發(fā)展水力壓裂技術(shù)能夠提高其能源供應(yīng)的安全性，降低對進口能源的依賴，尤其是在當(dāng)下油價下跌的周期中。據(jù)英國《每日電訊》報道，英國北海的油田投資已經(jīng)縮減，產(chǎn)量也在下降。同時，英國政府還認為水力壓裂能給當(dāng)?shù)貛砭蜆I(yè)機會。

英國氣候變化前特別代表約翰·阿什在接受BBC采訪時稱，5年來的首份批準(zhǔn)無異于給英國頁巖產(chǎn)業(yè)打了一劑強心針，尤其是在英國政府嘗試推進并失敗了無數(shù)次之后，地方當(dāng)局的許可反而給該行業(yè)帶來了鼓勵影響。