中國近代大企業(yè)家盛宣懷被稱為“一只手撈十六顆夜明珠”，在清末的中國經(jīng)濟生活中是舉足輕重的人物。他在商戰(zhàn)中曾經(jīng)是叱咤風云的常勝將軍，大商人胡雪巖和他之間的暗戰(zhàn)就因為臺灣著名歷史小說家許晏駢（高陽）先生的生花妙筆而為人們熟知。

胡雪巖曾借助籌集到的大量資金，大規(guī)模進行絲的投機買賣，到光緒九年（1883），他囤積了15000包絲，但因時局變化，銀根突告緊縮，錢莊發(fā)生擠兌風潮，所囤生絲擬賤價出讓也不可得，因此造成幾百萬兩乃至上千萬兩的巨大虧損，阜康錢莊受此牽累倒閉，胡氏本人破產(chǎn)。在胡雪巖面臨的商戰(zhàn)背后，除了有競爭對手洋商的身影，李鴻章門下的盛宣懷等人為清除左宗棠羽翼，也起到了推波助瀾的作用。

光緒九年十二月，中法戰(zhàn)爭正式開始，戰(zhàn)爭之前山雨欲來的金融恐慌已經(jīng)對中國經(jīng)濟特別是上海的經(jīng)濟造成了嚴重影響，鮮為人知的是，上海另一位商界巨子徐潤在這一年，同樣面臨市場帶來的巨大挑戰(zhàn)和盛宣懷籌謀已久的商場暗戰(zhàn)。

地產(chǎn)大亨徐潤的勃勃雄心

咸豐二年（1852），年方十五歲的徐潤從只讀了幾個月書的蘇州書院輟學回到上海，投奔自己在寶順洋行（Dent & Company，又稱顛地洋行，創(chuàng)始人Dent即電影《林則徐》中那個反面角色英商顛地）擔任買辦的伯父徐鈺亭，開始學生意。當時徐潤的月收入是本洋（即西班牙雙柱銀幣）10元，彼時初出茅廬的他應該沒有想到，約30年后他的資產(chǎn)可以達到320萬兩白銀左右，這個驚人的數(shù)字包括徐潤擔任寶順洋行買辦獲得傭金的積累，也有自己投資的茶業(yè)、工商業(yè)、農(nóng)牧業(yè)、礦業(yè)和保險業(yè)所帶來的收益和資產(chǎn)增值，更包括了他在上海進行的大規(guī)模房地產(chǎn)投資。

根據(jù)徐潤《徐愚齋自敘年譜》（以下簡稱“《年譜》”）中的記載，他在上海所購的地產(chǎn)，未建房屋的有2,900余畝，已建房屋的有320余畝，每年可收租金122,980余兩。地畝房產(chǎn)名下，共合成本223,6940兩。此外，徐潤還有包括輪船招商局（以下簡稱“招商局”）48萬股、開平煤礦15萬股等在內(nèi)的各行各業(yè)的股票426,912兩白銀，如果再加上“合業(yè)典當架本”（即典當股本）和“股票抵押各欠”，徐潤的總資產(chǎn)達到了3,219,470兩白銀（其中股票和典本已經(jīng)都做了折價）。如果根據(jù)《北華捷報》（North China Herald）對當時中國大多數(shù)農(nóng)民一年平均收入的估算，徐潤一人擁有的資產(chǎn)總值大概相當于30萬農(nóng)民一年的收入。

在這種情況下，徐潤有大規(guī)模開發(fā)上海房地產(chǎn)的宏偉藍圖毫不奇怪，他擬設立一個名叫寶源祥房產(chǎn)公司的開發(fā)企業(yè)，預計總股本400萬兩白銀。但是天有不測風云，這個雄心勃勃的計劃到了光緒九年，竟然成了黃粱一夢。

是年夏秋之間，法國軍艦駛抵吳淞口，并揚言要攻打江南制造局，于是上海發(fā)生了巨大的恐慌，除了糧食、蔬菜等民生必需品和民船租賃價格暴漲之外，各種商品價格暴跌，銀根收緊，徐潤在《年譜》中記錄傳言說當時整個上海市面的現(xiàn)銀只有不到100萬兩，另一處更指出只有38萬兩，而這種局面本身既因恐慌引起，反過來又進一步促進恐慌情緒的蔓延。

胡雪巖、劉云記、金蘊青等富商大賈的生意接連失敗，同時大量中小商家倒閉。錢莊和債權人對寶源祥房產(chǎn)公司失去信心，紛紛前來索債提款，徐潤不得不將大批房地產(chǎn)變賣來應付，而此時的變賣價格因為在戰(zhàn)爭即將來臨的恐慌氣氛中，可以說都是白菜價。

1883年11月21日，徐潤召集所有債權人，告知自己處于破產(chǎn)狀態(tài)，他公布了所有資產(chǎn)賬目，將成本223萬兩的房地產(chǎn)和經(jīng)過債權人公舉的14人會議認定為982,530兩的所有股票交與債權人全權處理，用于抵充252萬兩的債務。

徐潤的這次大出血雖然讓他感嘆“受虧至八九十萬，豈不痛哉”，但他的積極應對和快刀斬亂麻的精神，顯得很有上海人夸贊的“有腔調”（滬語，指有氣派），也不乏近現(xiàn)代企業(yè)家面臨危機時成熟的經(jīng)營意識，但是他的麻煩卻并沒有完。

“趁你病、要你命”：盛宣懷查處徐潤

徐潤和胡雪巖一樣，具有官員的身份，他們都是捐班候補道臺，達到了通過捐納可以升到的最高官位正二品，照儀制可以戴紅色的頂戴，也就是俗稱的“紅頂商人”，可是這個原先給他們生意帶來便利和助益的身份，此時卻變成了另一個軟肋。

在徐潤宣布自己破產(chǎn)的次年，他因為挪用招商局白銀十六萬千余兩而被革去二品銜浙江補用道，革職這件事直接和盛宣懷有關。奉命查處徐潤的盛宣懷在奏片中指出“唯徐潤原欠銀十六萬千余兩，前交銀七千余兩，又以房地產(chǎn)契抵銀十四萬數(shù)千余兩，核計尚未足數(shù)”，基于這一情形，盛宣懷提出因為“（徐潤）查有虧欠局款情事”，與蘇松太道（即上海道兼江海關道）邵友濂一起“確查賬目，督同清理”，最后提議“應請旨將二品銜浙江補用道徐潤革職”。

盛宣懷和徐潤本來是共同擔任招商局高管的老同事，在收購兼并美商旗昌洋行（Russell & Company）的商戰(zhàn)中，徐、盛二人和唐廷樞通力合作，“盛某主其成，而與洋人議價則唐某也，領款付款則徐某也”，最終取得了收購戰(zhàn)的輝煌勝利。但是這場以小博大、以弱勝強的商戰(zhàn)勝利在某種意義上是“慘勝”，因為收購動用了北洋官倉練餉50萬兩和兩江總督沈葆禎處的190萬兩官債，造成了招商局極高的資產(chǎn)負債率，全局股票的凈資產(chǎn)最后只剩下23萬兩左右，攤薄的股權包括了唐廷樞的10多萬兩股票，徐潤的24萬兩股票，和盛宣懷的4萬兩股票，徐潤在事實上付出了極大的犧牲。

當然，徐潤曾經(jīng)付出的犧牲不能為其后來挪用局款而背書，挪用局款這一行為確實存在，即使在當時潛規(guī)則允許、各種官督商辦企業(yè)這類問題屢見不鮮的情況下，該行為在明面規(guī)則上也是有極大問題的，特別是1873年徐潤進入招商局的時候親自按照近代股份制公司的原則擬定了《輪船招商局章程》和《輪船招商局規(guī)》，后來的挪用雖然事出有因，但確實也是自壞其法。在這個意義上，盛宣懷的處置從管理規(guī)定角度看或許并無不當，但由于胡雪巖的垮臺背后也有盛宣懷、邵友濂等人的身影，這當中暗流涌動、波詭云譎的局面不免讓人扼腕嘆息。

命犯六沖兩“愚齋”

徐潤在本次事件后，并沒有像鄉(xiāng)親朋友猜測的那樣“非服藥，即投河”，依舊整頓心神，收拾殘局，徐圖再起。事實上，雖然后來徐潤再未達到自己頂峰時期的輝煌，但他在天津等地經(jīng)營產(chǎn)業(yè)也取得了一定業(yè)績，最能說明問題的是，他受到李鴻章的再度垂青，于1890年重新復職候補道并被朝廷“賞戴三眼花翎”，并先后受命委辦廣東香山天花銀礦、回歸開平煤礦、總辦熱河金礦等處，其在招商局的既往工作也受到李鴻章的嘉許，但是他一直沒再能回到1884年被踢出局的招商局。

對于盛宣懷，徐潤基本上很有風度地不出惡言，只是在宣統(tǒng)元年（1909）撰寫年譜的時候，面對這些自己“曾經(jīng)擁有”現(xiàn)在卻已“永失我愛”的房地產(chǎn)，徐潤不免痛惜感嘆。在歷數(shù)這些房地產(chǎn)天差地別的新老價格后，他冷冷地提到了“又售與盛杏蓀二馬路（作者按：今漢口路）住宅房地三萬余兩，現(xiàn)開客利西飯館，聞每年得地租二萬余兩。期滿之后，克利（原文如此，當即客利）所造之屋，歸于業(yè)主，利難勝算矣！”查辦者低價買入被查辦者的抵債房地產(chǎn)，徐潤多少有些話里有話。

說來也巧，徐潤生于清宣宗道光十八年（1838，戊戌年，狗年），有愚齋的別號；盛宣懷生于道光二十四年（1844，甲辰年，龍年），也有愚齋的別號（盛公文集被后人輯為《愚齋存稿》）。按照傳統(tǒng)命理的說法，這兩位愚齋的生年是所謂“六沖”中的“辰戌相沖”，據(jù)說是沖克刑傷的。當然，這只是一個吊詭巧合和玩笑戲言，但曾經(jīng)的通力合作最終演變?yōu)椤俺媚悴?、要你命”的暗?zhàn)相殺，雖然參與者有勝有負，但對于中國商人整體而言，可以說是都輸了。

辛亥年后，盛宣懷因為失去政治上的憑藉，一度陷入所謂“國人皆曰可殺”的境地，最終因為人身安全受威脅、財產(chǎn)更幾乎不保而被迫流亡國外。在一個沒有真正意義上的企業(yè)家和適宜其生存的時代，暫時的勝者或許也終不免成敗蕭何、宿命輪回的結局。