中國(guó)近代大企業(yè)家盛宣懷被稱為“一只手撈十六顆夜明珠”，在清末的中國(guó)經(jīng)濟(jì)生活中是舉足輕重的人物。他在商戰(zhàn)中曾經(jīng)是叱咤風(fēng)云的常勝將軍，大商人胡雪巖和他之間的暗戰(zhàn)就因?yàn)榕_(tái)灣著名歷史小說(shuō)家許晏駢（高陽(yáng)）先生的生花妙筆而為人們熟知。

胡雪巖曾借助籌集到的大量資金，大規(guī)模進(jìn)行絲的投機(jī)買賣，到光緒九年（1883），他囤積了15000包絲，但因時(shí)局變化，銀根突告緊縮，錢莊發(fā)生擠兌風(fēng)潮，所囤生絲擬賤價(jià)出讓也不可得，因此造成幾百萬(wàn)兩乃至上千萬(wàn)兩的巨大虧損，阜康錢莊受此牽累倒閉，胡氏本人破產(chǎn)。在胡雪巖面臨的商戰(zhàn)背后，除了有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手洋商的身影，李鴻章門(mén)下的盛宣懷等人為清除左宗棠羽翼，也起到了推波助瀾的作用。

光緒九年十二月，中法戰(zhàn)爭(zhēng)正式開(kāi)始，戰(zhàn)爭(zhēng)之前山雨欲來(lái)的金融恐慌已經(jīng)對(duì)中國(guó)經(jīng)濟(jì)特別是上海的經(jīng)濟(jì)造成了嚴(yán)重影響，鮮為人知的是，上海另一位商界巨子徐潤(rùn)在這一年，同樣面臨市場(chǎng)帶來(lái)的巨大挑戰(zhàn)和盛宣懷籌謀已久的商場(chǎng)暗戰(zhàn)。

地產(chǎn)大亨徐潤(rùn)的勃勃雄心

咸豐二年（1852），年方十五歲的徐潤(rùn)從只讀了幾個(gè)月書(shū)的蘇州書(shū)院輟學(xué)回到上海，投奔自己在寶順洋行（Dent & Company，又稱顛地洋行，創(chuàng)始人Dent即電影《林則徐》中那個(gè)反面角色英商顛地）擔(dān)任買辦的伯父徐鈺亭，開(kāi)始學(xué)生意。當(dāng)時(shí)徐潤(rùn)的月收入是本洋（即西班牙雙柱銀幣）10元，彼時(shí)初出茅廬的他應(yīng)該沒(méi)有想到，約30年后他的資產(chǎn)可以達(dá)到320萬(wàn)兩白銀左右，這個(gè)驚人的數(shù)字包括徐潤(rùn)擔(dān)任寶順洋行買辦獲得傭金的積累，也有自己投資的茶業(yè)、工商業(yè)、農(nóng)牧業(yè)、礦業(yè)和保險(xiǎn)業(yè)所帶來(lái)的收益和資產(chǎn)增值，更包括了他在上海進(jìn)行的大規(guī)模房地產(chǎn)投資。

根據(jù)徐潤(rùn)《徐愚齋自敘年譜》（以下簡(jiǎn)稱“《年譜》”）中的記載，他在上海所購(gòu)的地產(chǎn)，未建房屋的有2,900余畝，已建房屋的有320余畝，每年可收租金122,980余兩。地畝房產(chǎn)名下，共合成本223,6940兩。此外，徐潤(rùn)還有包括輪船招商局（以下簡(jiǎn)稱“招商局”）48萬(wàn)股、開(kāi)平煤礦15萬(wàn)股等在內(nèi)的各行各業(yè)的股票426,912兩白銀，如果再加上“合業(yè)典當(dāng)架本”（即典當(dāng)股本）和“股票抵押各欠”，徐潤(rùn)的總資產(chǎn)達(dá)到了3,219,470兩白銀（其中股票和典本已經(jīng)都做了折價(jià)）。如果根據(jù)《北華捷報(bào)》（North China Herald）對(duì)當(dāng)時(shí)中國(guó)大多數(shù)農(nóng)民一年平均收入的估算，徐潤(rùn)一人擁有的資產(chǎn)總值大概相當(dāng)于30萬(wàn)農(nóng)民一年的收入。

在這種情況下，徐潤(rùn)有大規(guī)模開(kāi)發(fā)上海房地產(chǎn)的宏偉藍(lán)圖毫不奇怪，他擬設(shè)立一個(gè)名叫寶源祥房產(chǎn)公司的開(kāi)發(fā)企業(yè)，預(yù)計(jì)總股本400萬(wàn)兩白銀。但是天有不測(cè)風(fēng)云，這個(gè)雄心勃勃的計(jì)劃到了光緒九年，竟然成了黃粱一夢(mèng)。

是年夏秋之間，法國(guó)軍艦駛抵吳淞口，并揚(yáng)言要攻打江南制造局，于是上海發(fā)生了巨大的恐慌，除了糧食、蔬菜等民生必需品和民船租賃價(jià)格暴漲之外，各種商品價(jià)格暴跌，銀根收緊，徐潤(rùn)在《年譜》中記錄傳言說(shuō)當(dāng)時(shí)整個(gè)上海市面的現(xiàn)銀只有不到100萬(wàn)兩，另一處更指出只有38萬(wàn)兩，而這種局面本身既因恐慌引起，反過(guò)來(lái)又進(jìn)一步促進(jìn)恐慌情緒的蔓延。

胡雪巖、劉云記、金蘊(yùn)青等富商大賈的生意接連失敗，同時(shí)大量中小商家倒閉。錢莊和債權(quán)人對(duì)寶源祥房產(chǎn)公司失去信心，紛紛前來(lái)索債提款，徐潤(rùn)不得不將大批房地產(chǎn)變賣來(lái)應(yīng)付，而此時(shí)的變賣價(jià)格因?yàn)樵趹?zhàn)爭(zhēng)即將來(lái)臨的恐慌氣氛中，可以說(shuō)都是白菜價(jià)。

1883年11月21日，徐潤(rùn)召集所有債權(quán)人，告知自己處于破產(chǎn)狀態(tài)，他公布了所有資產(chǎn)賬目，將成本223萬(wàn)兩的房地產(chǎn)和經(jīng)過(guò)債權(quán)人公舉的14人會(huì)議認(rèn)定為982,530兩的所有股票交與債權(quán)人全權(quán)處理，用于抵充252萬(wàn)兩的債務(wù)。

徐潤(rùn)的這次大出血雖然讓他感嘆“受虧至八九十萬(wàn)，豈不痛哉”，但他的積極應(yīng)對(duì)和快刀斬亂麻的精神，顯得很有上海人夸贊的“有腔調(diào)”（滬語(yǔ)，指有氣派），也不乏近現(xiàn)代企業(yè)家面臨危機(jī)時(shí)成熟的經(jīng)營(yíng)意識(shí)，但是他的麻煩卻并沒(méi)有完。

“趁你病、要你命”：盛宣懷查處徐潤(rùn)

徐潤(rùn)和胡雪巖一樣，具有官員的身份，他們都是捐班候補(bǔ)道臺(tái)，達(dá)到了通過(guò)捐納可以升到的最高官位正二品，照儀制可以戴紅色的頂戴，也就是俗稱的“紅頂商人”，可是這個(gè)原先給他們生意帶來(lái)便利和助益的身份，此時(shí)卻變成了另一個(gè)軟肋。

在徐潤(rùn)宣布自己破產(chǎn)的次年，他因?yàn)榕灿谜猩叹职足y十六萬(wàn)千余兩而被革去二品銜浙江補(bǔ)用道，革職這件事直接和盛宣懷有關(guān)。奉命查處徐潤(rùn)的盛宣懷在奏片中指出“唯徐潤(rùn)原欠銀十六萬(wàn)千余兩，前交銀七千余兩，又以房地產(chǎn)契抵銀十四萬(wàn)數(shù)千余兩，核計(jì)尚未足數(shù)”，基于這一情形，盛宣懷提出因?yàn)椤埃ㄐ鞚?rùn)）查有虧欠局款情事”，與蘇松太道（即上海道兼江海關(guān)道）邵友濂一起“確查賬目，督同清理”，最后提議“應(yīng)請(qǐng)旨將二品銜浙江補(bǔ)用道徐潤(rùn)革職”。

盛宣懷和徐潤(rùn)本來(lái)是共同擔(dān)任招商局高管的老同事，在收購(gòu)兼并美商旗昌洋行（Russell & Company）的商戰(zhàn)中，徐、盛二人和唐廷樞通力合作，“盛某主其成，而與洋人議價(jià)則唐某也，領(lǐng)款付款則徐某也”，最終取得了收購(gòu)戰(zhàn)的輝煌勝利。但是這場(chǎng)以小博大、以弱勝?gòu)?qiáng)的商戰(zhàn)勝利在某種意義上是“慘勝”，因?yàn)槭召?gòu)動(dòng)用了北洋官倉(cāng)練餉50萬(wàn)兩和兩江總督沈葆禎處的190萬(wàn)兩官債，造成了招商局極高的資產(chǎn)負(fù)債率，全局股票的凈資產(chǎn)最后只剩下23萬(wàn)兩左右，攤薄的股權(quán)包括了唐廷樞的10多萬(wàn)兩股票，徐潤(rùn)的24萬(wàn)兩股票，和盛宣懷的4萬(wàn)兩股票，徐潤(rùn)在事實(shí)上付出了極大的犧牲。

當(dāng)然，徐潤(rùn)曾經(jīng)付出的犧牲不能為其后來(lái)挪用局款而背書(shū)，挪用局款這一行為確實(shí)存在，即使在當(dāng)時(shí)潛規(guī)則允許、各種官督商辦企業(yè)這類問(wèn)題屢見(jiàn)不鮮的情況下，該行為在明面規(guī)則上也是有極大問(wèn)題的，特別是1873年徐潤(rùn)進(jìn)入招商局的時(shí)候親自按照近代股份制公司的原則擬定了《輪船招商局章程》和《輪船招商局規(guī)》，后來(lái)的挪用雖然事出有因，但確實(shí)也是自壞其法。在這個(gè)意義上，盛宣懷的處置從管理規(guī)定角度看或許并無(wú)不當(dāng)，但由于胡雪巖的垮臺(tái)背后也有盛宣懷、邵友濂等人的身影，這當(dāng)中暗流涌動(dòng)、波詭云譎的局面不免讓人扼腕嘆息。

命犯六沖兩“愚齋”

徐潤(rùn)在本次事件后，并沒(méi)有像鄉(xiāng)親朋友猜測(cè)的那樣“非服藥，即投河”，依舊整頓心神，收拾殘局，徐圖再起。事實(shí)上，雖然后來(lái)徐潤(rùn)再未達(dá)到自己頂峰時(shí)期的輝煌，但他在天津等地經(jīng)營(yíng)產(chǎn)業(yè)也取得了一定業(yè)績(jī)，最能說(shuō)明問(wèn)題的是，他受到李鴻章的再度垂青，于1890年重新復(fù)職候補(bǔ)道并被朝廷“賞戴三眼花翎”，并先后受命委辦廣東香山天花銀礦、回歸開(kāi)平煤礦、總辦熱河金礦等處，其在招商局的既往工作也受到李鴻章的嘉許，但是他一直沒(méi)再能回到1884年被踢出局的招商局。

對(duì)于盛宣懷，徐潤(rùn)基本上很有風(fēng)度地不出惡言，只是在宣統(tǒng)元年（1909）撰寫(xiě)年譜的時(shí)候，面對(duì)這些自己“曾經(jīng)擁有”現(xiàn)在卻已“永失我愛(ài)”的房地產(chǎn)，徐潤(rùn)不免痛惜感嘆。在歷數(shù)這些房地產(chǎn)天差地別的新老價(jià)格后，他冷冷地提到了“又售與盛杏蓀二馬路（作者按：今漢口路）住宅房地三萬(wàn)余兩，現(xiàn)開(kāi)客利西飯館，聞每年得地租二萬(wàn)余兩。期滿之后，克利（原文如此，當(dāng)即客利）所造之屋，歸于業(yè)主，利難勝算矣！”查辦者低價(jià)買入被查辦者的抵債房地產(chǎn)，徐潤(rùn)多少有些話里有話。

說(shuō)來(lái)也巧，徐潤(rùn)生于清宣宗道光十八年（1838，戊戌年，狗年），有愚齋的別號(hào)；盛宣懷生于道光二十四年（1844，甲辰年，龍年），也有愚齋的別號(hào)（盛公文集被后人輯為《愚齋存稿》）。按照傳統(tǒng)命理的說(shuō)法，這兩位愚齋的生年是所謂“六沖”中的“辰戌相沖”，據(jù)說(shuō)是沖克刑傷的。當(dāng)然，這只是一個(gè)吊詭巧合和玩笑戲言，但曾經(jīng)的通力合作最終演變?yōu)椤俺媚悴?、要你命”的暗?zhàn)相殺，雖然參與者有勝有負(fù)，但對(duì)于中國(guó)商人整體而言，可以說(shuō)是都輸了。

辛亥年后，盛宣懷因?yàn)槭フ紊系膽{藉，一度陷入所謂“國(guó)人皆曰可殺”的境地，最終因?yàn)槿松戆踩芡{、財(cái)產(chǎn)更幾乎不保而被迫流亡國(guó)外。在一個(gè)沒(méi)有真正意義上的企業(yè)家和適宜其生存的時(shí)代，暫時(shí)的勝者或許也終不免成敗蕭何、宿命輪回的結(jié)局。