1971年解密的《五角大樓文件》是最早且最系統(tǒng)研究越南戰(zhàn)爭問題的檔案文獻來源。作為政府內(nèi)部組織研究的“官方文件”，在形成之初就是為了探討“美國與越南戰(zhàn)爭的關(guān)系”。

二戰(zhàn)后美國選擇扶植南越，為何又在1963年11月的軍事政變中放棄了吳庭艷？《五角大樓文件》系列以國防部的檔案為主，透露出這一系列事件背后的美國邏輯。

美國為何對吳氏家族姑息縱容

吳庭艷政權(quán)的建立，美國曾經(jīng)起到了很大的作用，希望借此在東南亞扶植起一個有效的反共政權(quán)。然而，經(jīng)過八年的統(tǒng)治，吳庭艷并沒有帶給美國更多的信心，反而越來越讓華盛頓覺得，這是美國對越政策的負擔(dān)。

從一開始，吳庭艷政府就沒有擺脫政變的流言，其間確也多次發(fā)生未遂的企圖。因此，當(dāng)1963年再次出現(xiàn)政變流言時，美國情報機構(gòu)并未給予特別的重視——這也是華盛頓在這次危機中沒有充分準(zhǔn)備的原因之一。按照《文件》的歸結(jié)，1963年春天的南越就出現(xiàn)了一系列與后來政變有直接聯(lián)系的變化。

“這當(dāng)中，吳庭儒影響的顯著擴大是最主要的。在吳氏兄弟統(tǒng)治的最后一年里，吳庭儒逐漸超越吳庭艷占據(jù)了主導(dǎo)地位?！彪m然他的權(quán)力在擴大，但他對局勢的掌控力卻在下滑。其次，美國人認為吳庭艷政權(quán)失去了兩個主要的支柱：“它對農(nóng)民冷漠無助，而農(nóng)民是在與越共斗爭中真正值得關(guān)注的人群。更重要的是，政權(quán)疏遠了大部分不安定的城市階層，他們是最能夠直接體會到政權(quán)專制統(tǒng)治的?！弊詈笫菂峭テG和美國使團人員之間存在的不信任感。隨著美國對越南事務(wù)干預(yù)程度的加深，雙方在各個層次上的矛盾開始增加。1963年3月，參議員麥克?曼斯菲爾德訪越之后向政府提出報告。吳庭艷兄弟獲知后，對報告中批評南越政權(quán)的內(nèi)容極度不滿，認為報告進一步加深了美越之間的嫌隙。儒夫人時不時拋出批評美國的言論更是對兩國關(guān)系火上澆油，美越關(guān)系存在的這些問題難免讓華盛頓的官員們產(chǎn)生一些先入之見。

5月，由于吳庭艷政府長期奉行鎮(zhèn)壓佛教的政策，廣大僧眾不堪其辱，發(fā)動了一系列示威游行活動，佛教徒危機爆發(fā)了。對此，美國人并沒有預(yù)計到問題的嚴重性。時任美國駐越大使的諾爾廷一直試圖通過勸服吳庭艷采取措施，避免事態(tài)擴大，但還是沒能對吳庭艷施加真正的影響。

為何縱容走進死胡同的吳庭艷政權(quán)，美國事后是這樣解釋的：我們使用了各種辦法讓吳庭艷實施我們認為必要的方案和想法，但是吳庭艷很快認識到他是美國唯一能夠支持的有號召力的反共領(lǐng)導(dǎo)人。有了這樣的想法，他敢于無視我們的感受，繼續(xù)以家族利益為重，對駐越大使的抱怨不勝其煩。最終我們都失敗了，完全是因為我們自己的“反共執(zhí)念”。

軍事政變中美國進退維谷

對于佛教徒的反政府行動，吳氏兄弟并不打算妥協(xié)退讓。6月4日，吳庭儒發(fā)動對僧人的襲擊，這恰好是在美國大使不在越南期間。南越政府宣布實施軍事管制，出動了軍警和特種部隊。此后局勢出現(xiàn)了新變化，大批城市市民開始加入到示威活動中，在政治上反對吳庭艷的統(tǒng)治。6月11日，釋廣德法師在西貢市區(qū)自焚，而儒夫人卻叫囂說“不介意看到更多的僧人‘烤肉’”。美國的報紙對事件的報道迅速激起美國國內(nèi)和世界輿論的不滿，迫使白宮不得不面對這種緊急的勢態(tài)。

7月4日，華盛頓的高官們在討論后意識到南越的局勢不妙，中情局的一份國家情報評估顯示，如果吳庭艷政權(quán)不采取措施安撫佛教徒的話，在夏天很可能會發(fā)生更大規(guī)模的游行示威活動甚至是政變。但是美國人一直在等待局勢有所緩和，期望吳庭艷接受和解的方式。這種無可作為是因為一種宛如死結(jié)一般的困境：一方面，減少對吳庭艷政權(quán)的支持是促使他改變對佛教的政策、進行政治改革的唯一手段；另一方面，任何減少支持的舉動都會被看作是美國同意倒吳政變的信號，而美國此時并不想看到局勢失控。

果不其然，佛教徒在整個8月份的行動更加猛烈。8月21日午夜，吳庭儒徹底打碎了美國以調(diào)解方式解決佛教徒危機的幻想，發(fā)動了對佛教徒的總襲擊。在籌劃襲擊的過程中，吳庭儒沒有向美國使團透露半點消息，甚至將通往使館和美國使團官員家中的電話線暫時切斷。南越人民甚至部分官員對襲擊事件強烈反對。儒夫人父母雙雙辭職——二人分別任南越駐美大使和駐聯(lián)合國觀察員的；外交部長武文牡辭職并削發(fā)明志；西貢大學(xué)醫(yī)學(xué)院學(xué)生罷課游行，后遭到政府鎮(zhèn)壓；政府關(guān)閉大學(xué)后，中學(xué)生又走上街頭。

南越形勢的惡化促使美國人加緊了同軍方秘密接觸的步伐，似乎是為政權(quán)易手做好準(zhǔn)備。8月24日，中情局駐西貢的探員科奈恩會見陸軍代理參謀長陳文敦。同一天，陳的副手也會見了美國援外使團官員，說美國只有堅定立場除掉吳庭儒才能使軍隊團結(jié)反共?！斑@兩個直接且明顯請求美國支持軍方廢黜吳庭儒的行動，標(biāo)志著美國卷入倒吳計劃的正式開始。”

8月24日，接替諾爾廷的新任美國駐南越大使亨利?洛奇根據(jù)上述談話向華盛頓發(fā)去了形勢評估報告：“吳庭儒很可能完全得到吳庭艷的支持，親手策劃了針對佛教徒的行動。即使不是完全指使，他的影響力也在急劇增長?！甭迤姹M管對吳庭艷始終沒有好感，但對可能發(fā)生的政變還是很謹慎。相對于倒吳，美國人擔(dān)心的是，政變失敗后引發(fā)的動蕩，最終使情況變得更糟。

緊接著，當(dāng)天國務(wù)院給西貢使館發(fā)來一份后來頗受爭議的第243號電報，又稱“希爾斯曼電報”，由時任遠東事務(wù)助理國務(wù)卿的希爾斯曼發(fā)出，主要內(nèi)容是授意駐西貢使團可與倒吳勢力聯(lián)絡(luò)。因當(dāng)時是周末，大部分高層官員都不在華盛頓，該電報草稿并沒有得到充分討論，這使情況變得更為復(fù)雜。但總統(tǒng)和國務(wù)卿都收到并批準(zhǔn)了電報。8月26日，洛奇等人開始商議接觸南越軍方。8月29日，科奈恩會見了南越軍方代表、陸軍司令楊文明。楊文明坦率地說，在確認美國站在軍方一邊之前他們會保持謹慎，并拒絕透露任何計劃。當(dāng)被問到如何才是美國支持的標(biāo)志，他們回答是，美國終止對現(xiàn)政權(quán)的經(jīng)濟援助。

走上不歸之路的美國越南政策

8月底，美國政府發(fā)現(xiàn)自己并沒有太多的選擇，更不能在不同意見之間過多徘徊，于是不得不謀求一種新的政策。在西貢和華盛頓，重新評估及尋找新代理人的努力開始了。但是，作為當(dāng)時唯一的一份有記錄的文件，8月31日的國家安全委員會會議顯示出美國依然沒有下定決心換馬。

9月2日，肯尼迪接受哥倫比亞廣播公司記者采訪時，向南越政府釋放了信號，希望西貢改變政策或調(diào)整人事安排以贏得戰(zhàn)爭——這顯然是針對吳庭儒的。同時肯尼迪也明確反對撤出越南。9月6日的國安會上，羅伯特?肯尼迪談到，美國的目的是幫助越南抵制共產(chǎn)主義，首要的問題是選擇支持的對象能不能成功做到這一點。如果不能，現(xiàn)在我們就應(yīng)完全撤出越南，而不是等待。如果能，但不是同吳庭艷兄弟這樣的人，我們應(yīng)允許洛奇推動變化發(fā)生。他認為恐怕關(guān)鍵在于，現(xiàn)在沒人能回答這個問題。

然而，羅伯特?肯尼迪一針見血的分析并未引起高層對美國政策的重估。為了再次確認南越形勢，國務(wù)院顧問門登霍爾與國防部反叛亂專家克魯拉克奉命到南越調(diào)查，結(jié)果兩人的調(diào)查結(jié)果幾乎完全相反。克魯拉克很樂觀，認為政治形勢對軍隊影響不大。門登霍爾則認為民眾對政府的不滿情緒已經(jīng)達到一個頂點，政府有倒臺的危險。這種相互矛盾的報告無疑使華盛頓高層本已混亂的決策雪上加霜。

在決策層還未達成一致的時候，駐越使館已準(zhǔn)備向軍方釋放政變信號。9月12日參議員丘奇提出了削減對越援助的議案，14日洛奇得到允許推遲1850萬美元針對南越的商業(yè)出口計劃。同月，麥克納馬拉和泰勒赴南越調(diào)查，他們的結(jié)論是“軍事斗爭有很大進展而且繼續(xù)改善”，同時警告政治問題會抵消軍事上取得的成績。他們認為沒有跡象表明支持政變會成功，并認為美國的壓力只會強化當(dāng)局現(xiàn)在的態(tài)度。接下來，美國高層下決心向南越施加更大的壓力。

正在此時，洛奇同白宮溝通的方式發(fā)生了變化。10月25日，洛奇發(fā)給國家安全事務(wù)助理麥克喬治?邦迪一份長電，對哈金斯的保留意見提出異議，并論證一種“不阻礙”的政策：繼任政府絕不會比吳庭艷政權(quán)更差，對美國來說阻礙政變將“承擔(dān)維護腐敗統(tǒng)治的不當(dāng)責(zé)任”。在回電中，邦迪則擔(dān)心一旦政變失敗，白宮也需要承擔(dān)責(zé)任。這組來往電報體現(xiàn)了政變之前西貢與華盛頓之間溝通的基本邏輯：白宮關(guān)注的是政變計劃的細節(jié)以及成功的前景，而洛奇強調(diào)的是美國的參與已不可避免。

接下來，政變開始得富有戲劇性。11月1日上午，洛奇對吳庭艷進行了最后一次禮節(jié)性的拜訪。在臨走前，似乎有所覺察的吳庭艷將洛奇叫到一邊談了20分鐘，表示美國可以在任何時候?qū)λ岢鼋ㄗh。這樣的氣氛反而更加讓人感覺到一場暴風(fēng)雨的迫近。下午1時，南越軍官發(fā)動了蓄謀已久的政變行動。政變軍隊很快占領(lǐng)了電臺、郵局等設(shè)施，并開始攻占總統(tǒng)府。吳庭艷兄弟逃跑后不久被政變軍官抓獲，并在11月2日被押往政變指揮部的途中“自殺”身亡。

美國深陷越南的腳步在政變之后大大加快了。作為事后之見，《文件》這樣總結(jié)美國卷入南越、支持吳庭艷的重要教訓(xùn)：毫無保留地支持一個特定領(lǐng)導(dǎo)人，使得美國在南越問題上處于一種極為被動的狀態(tài)之下。“沒有替代人選”的觀點反而限制了美國對吳庭艷政權(quán)的影響力和政策的轉(zhuǎn)圜余地。這背后的原因，就像美國人自己認識到的那樣：在面對吳氏兄弟為所欲為時進退維谷，完全是因為“我們自己的反共執(zhí)念”造成的。此處的反共執(zhí)念就是“冷戰(zhàn)思維”——只要是跟我們對手對抗的人，無論其內(nèi)外行為如何都應(yīng)支持。這一思維無疑會極大地模糊決策者對國家利益的判斷。而從冷戰(zhàn)歷史上看，美國扶植、姑息、遷就吳庭艷此類盟友的后果是“政策負擔(dān)”遠遠大于“戰(zhàn)略價值”。在越南，美國經(jīng)歷的就是一場災(zāi)難。