2016年3月中旬，美國(guó)洛馬公司“臭鼬工廠”主管（洛馬公司航空部先進(jìn)發(fā)展項(xiàng)目執(zhí)行副總裁兼總經(jīng)理）羅伯特·韋斯稱，真正革命性的第六代戰(zhàn)斗機(jī)（下稱六代機(jī)）還要等25-30年才能形成初始作戰(zhàn)能力。

韋斯說(shuō)，從現(xiàn)在開(kāi)始，還需要10年時(shí)間使六代機(jī)相關(guān)技術(shù)成熟，之后再開(kāi)展工程研制和批量生產(chǎn)，這一共需要25-30年時(shí)間。那么美軍該怎么辦？

韋斯稱，他們已在空中主宰領(lǐng)域開(kāi)展了大量威脅與作戰(zhàn)分析，認(rèn)為美軍可以做三件事，就不需要提前發(fā)展六代機(jī)：一是完成F-35戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目以增加兵力結(jié)構(gòu)中的五代機(jī)數(shù)量；二是加速F-22和F-35的升級(jí)改造路線圖落實(shí)；三是投資于可改變游戲規(guī)則的技術(shù)研發(fā)，十年后開(kāi)始六代機(jī)研制。

韋斯說(shuō)，雖然上面三件事情都已經(jīng)在做，但是重要的是要保持F-35項(xiàng)目的勢(shì)頭、加速F-22和F-35的技術(shù)現(xiàn)代化。

對(duì)于六代機(jī)的裝備形態(tài)和技術(shù)特征，他認(rèn)為，“它應(yīng)該有某些不同，而我們對(duì)此有很好的創(chuàng)意。包括截然不同的飛行器布局、推進(jìn)系統(tǒng)和傳感器”。

此外，盡管下一代空中主宰能力被認(rèn)為將包含分層的“系統(tǒng)之系統(tǒng)”，韋斯仍認(rèn)為未來(lái)某時(shí)將有一種全新的飛機(jī)。韋斯還說(shuō)，美軍各軍種對(duì)六代機(jī)的需求在推進(jìn)、信號(hào)特性、傳感器等方面有許多共同點(diǎn)，但是否會(huì)是聯(lián)合項(xiàng)目和相似機(jī)型尚未確定。

美國(guó)國(guó)防部已在2015年啟動(dòng)了“航空航天創(chuàng)新倡議”（AII），以確保美國(guó)擁有2030年后的空中優(yōu)勢(shì)，美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）成立了AII專項(xiàng)辦（APO），負(fù)責(zé)AII-X項(xiàng)目、演示驗(yàn)證下一代空中主宰的平臺(tái)技術(shù)。有關(guān)AII-X的信息很少，因?yàn)樗潜Ｃ茼?xiàng)目。

韋斯透露說(shuō)，AII-X項(xiàng)目正在研究有關(guān)技術(shù)，未來(lái)預(yù)計(jì)將飛行X系列驗(yàn)證機(jī)。

【點(diǎn)評(píng)】

韋斯的話可能有其技術(shù)上的理由，但很可能最主要是為洛馬公司的利益而作出以上表態(tài)。通過(guò)查詢他的履歷，我們發(fā)現(xiàn)他自2000年以上尉軍銜從美國(guó)海軍預(yù)備役部隊(duì)退役之后，就一直在洛馬公司擔(dān)任管理職務(wù)。也就是說(shuō)，他并不是科研人員。那么，讓我們“不憚以最利益的視角，去判斷商業(yè)精英們某些特定話語(yǔ)的目的”，以便理解韋斯的話與美國(guó)空軍此前說(shuō)法的差異。

作為F-22和F-35項(xiàng)目的總承包商，洛馬公司想要使自身從這兩個(gè)項(xiàng)目的獲益最大化，為此需要：確保已完成生產(chǎn)的F-22持續(xù)升級(jí)改造；確保正在同步開(kāi)展工程研制和初始小批量生產(chǎn)的F-35能持續(xù)獲得充裕研發(fā)和采購(gòu)資金，完成研制，不斷增產(chǎn)；爭(zhēng)取美軍能夠履行其當(dāng)前一共采購(gòu)2443架F-35的承諾，并在此間和此后持續(xù)進(jìn)行升級(jí)改造。

有如此兩個(gè)大金礦在手，洛馬公司當(dāng)然不希望看到美軍過(guò)早啟動(dòng)六代機(jī)項(xiàng)目；更何況，無(wú)論是美國(guó)國(guó)防部F-35項(xiàng)目辦公室主任，還是美國(guó)蘭德公司，都或明或暗地表示過(guò)，洛馬公司現(xiàn)在應(yīng)該好好干好F-35，不要去想六代機(jī)。與洛馬公司相反，戰(zhàn)斗機(jī)生產(chǎn)線已“搖搖欲墜”的波音公司多年來(lái)一直期待美國(guó)海軍盡早啟動(dòng)六代機(jī)項(xiàng)目；所以我們可以猜想，波音公司是否也會(huì)為美國(guó)空軍打算采用保守路徑發(fā)展六代機(jī)感到竊喜呢？

（作者單位為航空工業(yè)發(fā)展研究中心，稿件由公眾號(hào)“空天防務(wù)觀察”－AerospaceWatch－供稿。）