據(jù)英國媒體報道，劍橋大學(xué)的一位文化學(xué)者最近出版了一本研究著作，該書指出，無神論并非源于啟蒙運動的現(xiàn)代發(fā)明，而實際上可以追溯至遠(yuǎn)古時代。這本新書挑戰(zhàn)了人類先天傾向于神靈信仰的觀點。

在劍橋大學(xué)希臘文化教授蒂姆·威特馬什（Tim Whitmarsh）的這本《反抗神靈》（Battling the Gods）中，作者舉出了一系列例證，指出無神論存在于多神教的古希臘。作者稱，本書“企圖把古老的無神論從淹沒它的歷史碎石堆中挖掘出來”，而這碎石堆正是由千余年來基督教文明對無神論的污名化所造成的。

威特馬什認(rèn)為，現(xiàn)在越來越多的人把宗教信仰當(dāng)作人類的先天傾向，這種現(xiàn)象非常令人擔(dān)憂?！坝腥苏J(rèn)為宗教信仰是人之本性，我想打破這種根深蒂固的觀念?！?/p>

“早期無神論者用一些看起來普遍的東西，來反對宗教解釋下自相矛盾的自然世界?！钡倌贰ね伛R什教授在新書中寫道。他還反對將無神論看作是“現(xiàn)代的發(fā)明”，是“歐洲啟蒙運動的產(chǎn)物”，也并不認(rèn)同“如果沒有世俗國家和科學(xué)聯(lián)合對抗宗教信仰，無神論就是不可能的”這一觀點。他寫道，這種既有觀念是當(dāng)代的“新無神論”論戰(zhàn)雙方共同制造出的神話。新無神論的支持者們認(rèn)為是科學(xué)侵蝕了宗教，從而產(chǎn)生了對于神靈的懷疑；而反對的一方企圖將無神論視為因資本主義而墮落的西方世界的病癥之一?！半p方都對于這種現(xiàn)代進步與榮耀的虛無性懷有負(fù)罪感。其實很早以前就有對于超自然存在的懷疑了，只是因為古典傳統(tǒng)無視了它，所以大家才會認(rèn)為是18世紀(jì)的歐洲人首先起來反對神靈的?！?/p>

“我們總是把無神論看作是在西方世俗國家誕生的新觀念。用來描述無神論的修辭總是超現(xiàn)代的。而事實上，比起那些認(rèn)為無神論產(chǎn)生于現(xiàn)代的譜系學(xué)，早期社會才更有可能孕育無神論?！蓖伛R什說。

“早期的無神論者依據(jù)的不是科學(xué)理性。他們用一些看似普遍的東西，來反對宗教解釋下自相矛盾的自然世界。如果數(shù)千年前就有人這么想，就意味著這種無神論的思考形式能在所有文化中存在，而且很有可能確實是一直存在的?！?/p>

威特馬什提到了公元前四世紀(jì)的柏拉圖。柏拉圖設(shè)想了一個宗教信徒責(zé)備一名無神論者的場景：“你與你的朋友不是第一個對神靈有如此觀念的了！一直都有人受這種不信神的疾病折磨，不論眾寡?！薄拔覀兛赡懿桓移埻募膊”扔?，”威特馬什寫道，“但是柏拉圖的大意是正確的。自古以來，各種文明中都有人拒絕迷信神靈?！?/p>

歷史上反抗過神靈信仰的人包括公元前二世紀(jì)柏拉圖學(xué)院的首腦之一卡涅阿德斯，他認(rèn)為“信仰神靈是不合邏輯的”；也包括伊壁鳩魯派，他們在古代被稱為無神者（希臘語，atheoi）；還包括克洛豐的色諾芬尼，他寫了許多無神論作品。

另外還有一個例子和公元前320年的醫(yī)術(shù)之神阿斯克勒庇俄斯有關(guān)。有一個男人，他的手指突然得了不能屈伸之癥，卻嘲笑那些關(guān)于靈丹妙藥的傳說，拒絕相信它們?！爱?dāng)他在圣所睡覺的時候，阿斯克勒庇俄斯在他的夢中現(xiàn)身了。阿斯克勒庇俄斯治好了他手指的病癥，并訓(xùn)斥他說：‘因你不信那并非不可信的，從此你的名字將叫做不信者?！诉@個故事清醒的自我意識——一個在不相信奇跡之人身上發(fā)生的奇跡——之外，它也證明了一個平凡的希臘人的宗教懷疑實踐?！?/p>

威特馬什認(rèn)為，古希臘多神信仰社會的多元性正表明，當(dāng)時不存在所謂的宗教正統(tǒng)，也沒有神職人員對人們的生活方式指指點點。這意味著盡管無神論可能會被看作是錯的，但它是能被容忍的。當(dāng)然，蘇格拉底的遭遇除外，他被雅典城以“不信城邦所信之神”的罪名處死。

盡管威特馬什并沒有表明他對于無神論之對錯的立場，但他在其新書的序言中有這么一段話：“寫作這本書的過程使他更加堅信：文化與宗教多元論，以及自由平等對話，對于良好生活是必不可少的?！彼麑懙溃骸叭祟悮v史中的大多數(shù)文明都有某種形式的超自然信仰，這是一種難以否認(rèn)的常態(tài)，但是它并不意味著每種文明中的每個個體都必須這樣做?！?/p>