最近因為釋永信和尚，少林寺再次成為全國人民矚目的焦點，回想起來，這座千年古剎上一次成為人們如此熱衷的聊天話題，大概還是因為李連杰少俠。其實最近的幾十年來，在金庸小說和周星馳喜劇天馬行空想象力的催化下，少林寺僧人早就在一代人心目中成為“神”一般的存在。這大概也是大家的熱情如此容易就被“少林寺”這三個字點燃的原因之一吧。

電影《少林寺》曾掀起一陣少林熱

伴隨著中國最重要的一個佛教宗派——禪宗的起起落落，少林寺也經歷過輝煌和衰落，堅守文化傳承，是眾多信徒心中的圣地。

談起少林寺的“前世今生”，文獻記載中真假難辨的故事精彩紛呈，引人入勝，倒是真能讓我們在歷史的幽思中更加感性地了解一座寺院的喜怒哀樂。

嵩山少林寺

少林寺的創(chuàng)建：首位寺主是印度禪師

元代佛教史書《氏釋稽古略》在南齊明帝建武四年，也就是北魏孝文帝太和二十一年（公元497年）下記載道：

“魏西竺中印度佛陀禪師志愛嵩岳。帝勅就少室山建少林寺居。師度弟子僧稠慧光”

這是一條極度精煉的歷史記載，不過能傳達給我們的歷史信息卻很多。少林寺由北魏孝文帝拓跋宏所建，這位鮮卑皇帝仰慕漢文化，在太和二十年將自己“少數(shù)民族”色彩濃厚的姓氏改成在漢文中極具政治和宗教色彩的“元”字——這個字讓人聯(lián)想起《周易》系辭“元亨利貞”，因此在800多年后也得到蒙古大汗的青睞。

這條記載還告訴我們，少林寺最早的寺主是印度人佛陀禪師(又譯作跋陀)。關于這位禪師《續(xù)高僧傳》中有著更詳細的記載：

他本來是印度人，在國內和五個伙伴相約去學佛，每日專精禪定，但是其他同學修行順利，都有所證悟，唯獨他看似一事無成，因此感到十分彷徨。他那五位修行成績顯著的道友，怕是多少得了點神通，就和他說：“修行證果要看緣分，你不要在這里虛度時光了，應該到東方震旦（中國）去，那里和你很有緣，你不僅能夠在彼地獲得修行上的好處，還會收到兩個很不錯的徒弟哩?！庇谑欠鹜佣U師便開始他的東方之旅，到了中國北部。

鮮卑拓跋氏柴河石窟

此時北中國剛剛結束五胡十六國的混亂時代，由鮮卑拓跋氏建立的北魏王朝所統(tǒng)一。當時，中國佛教經過東漢、曹魏和兩晉的發(fā)展已經逐步走向成熟，大師輩出。不過，南方和北方崇尚截然不同的佛教修行方式，籠統(tǒng)地講，南方重視經論的講說和研習，北方更重視禪修等宗教實踐，在印度就專心禪業(yè)的佛陀禪師一到魏國就受到崇尚佛教的魏文帝的禮遇，給了他很多修行上的資助，還專門給他建了個小院子，讓他心無旁騖地打坐。

后來《續(xù)高僧傳》給我們記載了一個“奇跡”。有一天佛陀禪師鄰居家小孩發(fā)現(xiàn)他的院子紅光閃耀，認為是起火了，于是喊大人一起來救火，但大家奔著火光沖進院子，卻發(fā)現(xiàn)那里一切如故，并無火情。于是有“懂行”的人解釋道，這紅光乃是禪師有所證悟，獲得修行成就的表征。

我們不能確定此事的真假，但佛陀禪師的修行一定是有了長足的進步，并得到了北魏皇帝的尊崇。孝文帝遷都洛陽的時候專門帶他同行，為了能夠使他繼續(xù)在自己喜歡的清幽之地修行，特意在離洛陽不遠的嵩岳少室山修建寺院，讓他住持。僧人修行的地方也叫“叢林”，因此這座寺廟被稱為“少林”，也就是“位于少室山的叢林”之意。

自從佛陀禪師住持少林寺以來，很多信眾慕名而來跟隨他學習佛法，往往有數(shù)百人之多，就連北魏皇帝也經常來寺院里居住，少林寺也就在北朝地位越來越重要。不曾留下姓名的“懂行”人士說，此地有神祇護佑，合該是弘揚佛法的寶地。

少林武僧如何名動天下？

盡管北魏統(tǒng)一了北方，但在鮮卑文化和漢文化的巨大張力作用下危機重重，最終分裂成東魏和西魏，這兩個王朝后來又分別被北齊和北周取代，直到北周武帝再次統(tǒng)一了北方。在他的權力達到頂峰時，實行了歷史上著名的滅佛運動。這場運動是中國中古史上四次著名滅佛運動（史稱“三武一宗滅佛”）的第一波，曾經盛極一時的少林寺受到很大沖擊，駐寺僧人流亡，寺院荒蕪頹敗，少林佛法凋零。直到隋文帝代周而興，佛法才重新在中國復興起來，文帝還賜給少林寺百頃良田，使得寺廟有了更為雄厚的經濟基礎，不過好景不長，隋煬帝末年，天下再度大亂，戰(zhàn)火波及到少林寺，廟宇又淪于火海，復成焦土。

李唐初定天下以后，少林獲得了復興的機遇。唐武德二年（619年）少林寺十三位僧人幫助秦王李世民捉拿住了敵將王仁則，朝廷非常高興，對少林寺多有賞賜，有了政府的支持，少林寺逐漸走向繁榮，有了“天下第一名剎”的美譽。少林寺的僧兵也因此名動天下。

少林武僧

少林寺僧兵再一次出現(xiàn)在我們的視野中，則是在明嘉靖時期東南的抗倭斗爭過程中，顧炎武《日知錄》中有此記載：

“嘉靖中，少林僧月空受都督萬表檄，御倭于松江，其徒三十余人，自為部伍，持鐵棒擊殺倭甚眾，皆戰(zhàn)死。嗟乎，能執(zhí)干戈以捍疆場，則不得以其髡徒而外之矣。”

這件事《云間雜志》也有記載，而且更為詳細。

嘉靖三十二年，倭寇侵擾東南，在沿海的下沙鎮(zhèn)駐扎，倭寇中有三十六個人武功高強，手段殘忍。于是巡按御史蔡可泉召集少林僧兵百余人前去抗擊。月空和尚是這隊僧兵的首領。之后發(fā)生的故事頗為驚險：等僧兵們到達倭寇的駐扎地以后，月空和尚安坐在他們的營地邊上一動不動，這種明顯的挑釁行為，顯然激怒了賊寇，于是其中一個武藝高強的馬上揮動雙刀向月空殺來，而月空依舊巋然不為所動，直到敵人靠近自己時，他忽然騰空而起，跳到那個倭寇頭頂上方，用棍鐵將其擊斃，使得其他賊人都驚懼無狀。這個情節(jié)頗能體現(xiàn)少林武僧的功夫與膽識。后來倭寇綁架了老百姓的妻女，引誘僧人來救人，自己則埋伏在草房中，等到僧人中伏，紛紛殺出，數(shù)名僧兵因此殉難。

《云間雜志》關于僧兵戰(zhàn)倭寇的細節(jié)描述，頗能與《日知錄》總結似的評價相表里，讓少林僧人在抗倭戰(zhàn)爭中的表現(xiàn)有了更加生動的呈現(xiàn)。

少林武術其來有自。之前提到的佛陀禪師的弟子慧光，之所以被師父看中，就是因為少年時曾在井欄上反踢毽子，一口氣踢到五百下，于是佛陀禪師認為這個孩子既然功夫了得，修行自然也可以入其堂奧。大概從一開始，少林寺就有招收武林高手入寺修行的習慣吧。

自禪宗初祖菩提達摩以降，在打坐參禪的間隙，練功夫疏通筋骨一直以來就是少林寺的修行傳統(tǒng)科目，直到民國時期，還出現(xiàn)了在當?shù)仡H有名聲的妙興、德根等武家。

不過少林寺成也武人敗也武人，近代以來少林寺最大的一次劫難，就是緣于武術。

二十世紀二三十年代的中國，軍閥混戰(zhàn)，河南“建國軍總司令”樊鐘秀，與少林寺僧多有交往，僧兵往往為其所用。1928年春馮玉祥和張作霖在河南安陽等地開戰(zhàn)，樊鐘秀與陜西李虎臣結盟反馮。有少林僧兵參與的樊軍兩路進攻，分別襲取洛陽和偃師。但后來還是遭到馮玉祥麾下石友三部隊的反攻。石軍一度攻至嵩山，占領少林寺。當時少林寺是樊鐘秀的司令部，加之石友三一路遭到少林僧兵阻擊，所以他懷恨在心，命令士兵在寺內縱火，大火連燒45天，大部分寺院建筑，包括菩提達摩面壁影石，以及寺中所藏全部明代藏經皆被焚毀，各種文物損失慘重。

大雄寶殿前列隊的少林寺僧兵，日本人攝于1920年。

這次事件大概是我國近代文物史上最大的慘劇之一了。數(shù)百上千年的歷史和文化被付之一火炬，這場大火對少林古剎自然是一場浩劫。石友三在歷史上名聲太壞，因此這次摧毀文化的瘋狂舉動責任全部落在他身上，他的上司“基督將軍”馮玉祥則得以在功名堂上高枕無憂。這大概也算是歷史的微妙之處，而馮自1927年以來在河南全境的毀佛運動，相國寺、白馬寺無一得以幸免。