82歲女性飛行員沃利·芬克（Wally Funk）將參與億萬富翁杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）旗下太空公司藍(lán)色起源“新謝潑德”亞軌道飛行器7月20日的載人首飛。一同前往這趟10分鐘太空之旅的還有貝佐斯本人和他的兄弟馬克·貝佐斯（Mark Bezos），以及花了2800萬美元拍下一張“船票”的神秘中標(biāo)者。

7月1日，貝佐斯在社交媒體上發(fā)布的一段視頻中，沃利說，“被藍(lán)色起源選中參加這次旅行，我簡直說不出有多棒。”沃利曾是美國聯(lián)邦航空管理局首位女性檢查員，也是美國國家運(yùn)輸安全委員會(huì)首位女性航空安全調(diào)查員。

她曾是“水星13杰”的一員，13位美國女性在上世紀(jì)60年代參加了一個(gè)私人項(xiàng)目，接受了和NASA為水星計(jì)劃選拔的宇航員相同的生理和心理篩選測試，沃利是這個(gè)項(xiàng)目最年輕的畢業(yè)生。

不過這項(xiàng)研究并未征得NASA批準(zhǔn)，這13位女性后來也沒有去太空。NASA直到上世紀(jì)70年代末才開始正式選拔女性宇航員。于是在1983年6月，薩莉·萊德（Sally Ride）成為第一位進(jìn)入太空的美國女性。

如今，沃利·芬克這位擁有19600小時(shí)飛行時(shí)長的82歲女性飛行員，將乘坐“新謝潑德”飛往太空成為最年長的太空飛行者。目前這一世界紀(jì)錄的保持者是已故的美國首位環(huán)繞地球軌道飛行的宇航員約翰·格倫（John Glenn），1998年，77歲的他搭乘發(fā)現(xiàn)號(hào)美國航天飛機(jī)進(jìn)入太空。

值得注意的是，沃利還買了另一張“船票”前往太空。據(jù)SpaceNews報(bào)道，這張“船票”來自英國億萬富翁理查德·布蘭森旗下太空旅游公司維珍銀河“太空船2號(hào)”亞軌道飛行器，不過該飛船尚未開始商業(yè)飛行。

維珍銀河開發(fā)的“太空船2號(hào)”一次可搭載2名機(jī)組人員和6名游客，游客將在飛行中體驗(yàn)數(shù)分鐘失重感，從太空欣賞地球景觀。目前“船票”單價(jià)25萬美元，約600人已預(yù)訂。