1940年1月4日，中國(guó)藝術(shù)展覽會(huì)（簡(jiǎn)稱中國(guó)藝展）在蘇聯(lián)莫斯科東方文化博物館開(kāi)幕。展品部分來(lái)自中國(guó)政府提供的古今藝術(shù)珍品，其余的是蘇聯(lián)國(guó)家博物館館藏的中國(guó)文物。（《莫斯科中國(guó)藝展》，載《國(guó)民公報(bào)》1940年4月18日）

        這次展覽蘇方高度重視，外交人民委員會(huì)、全蘇對(duì)外文化協(xié)會(huì)、蘇聯(lián)藝術(shù)委員會(huì)負(fù)責(zé)人、藝術(shù)家代表，以及中國(guó)駐蘇大使等出席開(kāi)幕式；當(dāng)晚，全蘇對(duì)外文化協(xié)會(huì)舉行酒會(huì)，蘇聯(lián)藝術(shù)委員會(huì)副會(huì)長(zhǎng)致詞，稱此次藝展是“超乎文化藝術(shù)范圍的，而且是證實(shí)兩國(guó)人民友誼的具體表示，在蘇聯(lián)單獨(dú)舉行友邦的文化或藝術(shù)展覽會(huì)，中國(guó)藝展向?yàn)閯?chuàng)舉，中蘇兩國(guó)人民的相親相敬不自今日開(kāi)始，它們已有了傳統(tǒng)的根源?！?/p>

        展展館有一個(gè)大廳和十七個(gè)展室。進(jìn)門正廳墻上一壁燙金大字，摘自1925年孫中山彌留之際致蘇共遺書：“……我的心念，此時(shí)轉(zhuǎn)向于你們，轉(zhuǎn)向于我黨及我國(guó)的將來(lái)。你們是自由的共和國(guó)大聯(lián)合之首領(lǐng)，此自由的共和國(guó)大聯(lián)合，是不朽的列寧遺產(chǎn)與被壓迫民族的世界之真遺產(chǎn)。帝國(guó)主義下的難民，將藉此以保衛(wèi)其自由，從以古代奴役戰(zhàn)爭(zhēng)偏私為基礎(chǔ)之國(guó)際制度中謀解放。我遺下的是國(guó)民黨，我希望國(guó)民黨在完成其由帝國(guó)主義制度解放中國(guó)及其他被侵略國(guó)之歷史的工作中，與你們合力共作。……”右邊的列寧語(yǔ)錄寫道：“偉大中國(guó)的民族，不僅善于哀悼自己長(zhǎng)期的奴隸身份，不僅善于幻想，而且更是善于與長(zhǎng)期壓迫中國(guó)的敵人奮斗?！弊筮吺撬勾罅终Z(yǔ)錄：“我們現(xiàn)在同情并將來(lái)亦同情中國(guó)人民為解脫帝國(guó)主義者壓迫而斗爭(zhēng)的中國(guó)革命?！保ê鷿?jì)邦：《受蘇聯(lián)人民熱烈歡迎之“中國(guó)藝展”》，《中蘇文化》1940年第6卷第4期）以上文字，談的都是國(guó)家政治，幾乎看不出與藝術(shù)的關(guān)系。

        五個(gè)月前（1939年8月），蘇聯(lián)與德國(guó)簽訂互不侵犯條約。四個(gè)月前，德國(guó)突襲波蘭，英法對(duì)德宣戰(zhàn)；蘇軍則從東邊進(jìn)入波蘭，攻占芬蘭……歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，加快了世界兩大陣營(yíng)的分化組合，受到“苦撐待變”的中國(guó)政府的歡迎。因此，這次“中國(guó)藝展”就不僅僅是文化交流。展館入口陳列著數(shù)十幅反映中國(guó)軍民抗戰(zhàn)的照片，如婦女救護(hù)隊(duì)前線服務(wù)，為戰(zhàn)士縫補(bǔ)衣服，兒童獻(xiàn)金等。

        展室陳列著安陽(yáng)殷墟的發(fā)掘品及周漢的青銅器玉器石像及古石棺拓片等，還有歷代雕刻、刺繡、織錦、瓷器、漆器、木器、折扇、景泰藍(lán)及婦女首飾等；展出的繪畫，全是國(guó)寶，如唐李昭道(李思訓(xùn)之子)《洛陽(yáng)宮》、周舫《貴妃出浴圖》，五代后唐李贊華《丹楓呦鹿》，宋趙昌、崔白、蘇漢臣、馬遠(yuǎn)等人畫作，元錢選《牡丹》、趙孟頫《魚蘭大士像》、王蒙的山水，明呂紀(jì)的花鳥、仇英的工筆《詩(shī)家之史》，清王翚《臨關(guān)仝山水》、惲壽平《禹之古柏》、陳枚《清明上河圖》等，及時(shí)人徐悲鴻、齊白石、張大千、程本新、呂鳳子等人的國(guó)畫，吳作人、許九麟、呂斯百等人的油畫，江濤的水彩畫、豐中鐵的木刻畫等。此外，博物館樓上的展廳及樓梯兩側(cè)還陳列了中國(guó)各種民間藝術(shù)品和宮廷藝術(shù)品，包括地毯、建筑圖案、宮廷服飾、頭飾、折扇、陶瓷用具、樹(shù)根雕刻等。（胡濟(jì)邦：《備受蘇聯(lián)人民熱烈歡迎之“中國(guó)藝展”》,《中蘇文化》1940年第6卷第4期）

        莫斯科刮起中國(guó)炫風(fēng)，展覽開(kāi)幕五天觀眾即突破7000人，三個(gè)月后達(dá)到五萬(wàn)多人。主辦方還舉行了多場(chǎng)中國(guó)藝術(shù)討論會(huì)。蘇聯(lián)《真理報(bào)》評(píng)此次展覽“非但在藝術(shù)上具有偉大之價(jià)值，抑且足以表示中蘇兩大民族具有如何之友好關(guān)系，蘇聯(lián)各界人士，對(duì)于爭(zhēng)取國(guó)家獨(dú)立之中國(guó)人民之生活如何關(guān)切也。”國(guó)內(nèi)媒體《新民報(bào)》《中報(bào)》《國(guó)民公報(bào)》《中央日?qǐng)?bào)》《新華日?qǐng)?bào)》等多家報(bào)紙也進(jìn)行了大幅報(bào)道?！渡虅?wù)日?qǐng)?bào)》介紹，“蘇聯(lián)最老之畫家格拉巴稱，蘇聯(lián)人民對(duì)于為國(guó)家獨(dú)立而戰(zhàn)之中國(guó)人民寄以無(wú)限之同情，中國(guó)之歷史充滿燦爛之文化與偉大之藝術(shù)，蘇聯(lián)人民對(duì)于中國(guó)悠久之歷史莫不感覺(jué)深切之興趣，中國(guó)政府此次特運(yùn)其藝術(shù)珍品來(lái)蘇，俾吾人得知中國(guó)藝術(shù)發(fā)展之歷史，盛意隆情，至深感激云云……”（轉(zhuǎn)引自《國(guó)民公報(bào)》1940年4月22日）《中央日?qǐng)?bào)》報(bào)道：“今茲之藝展，必能引起蘇聯(lián)各界之注意，而尤能有助于中蘇兩大民族友好聯(lián)系?！保ā吨醒肴?qǐng)?bào)》1940年1月6日）

        這次展覽由蘇聯(lián)全蘇對(duì)外文化協(xié)會(huì)主辦，中方對(duì)口合作的機(jī)構(gòu)是中蘇文化協(xié)會(huì)（簡(jiǎn)稱中蘇文協(xié)）。中蘇文協(xié)為國(guó)府立法委員張西曼等聯(lián)絡(luò)部分留蘇同學(xué)所籌創(chuàng)，1935年10月25日在南京華僑招待所成立。立法院院長(zhǎng)孫科被推選為協(xié)會(huì)主席；名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)有蔡元培、于右任、陳立夫；理事梁寒操、王陸一、傅秉常、徐恩曾、徐悲鴻、張西曼等；張西曼兼任常務(wù)理事。協(xié)會(huì)擬開(kāi)展兩國(guó)學(xué)者互訪，舉行中蘇文化講演及展覽，贊助兩國(guó)人士相互留學(xué)、考察游歷等，出版刊物，設(shè)立圖書館等項(xiàng)工作。孫科在成立大會(huì)上講：“我們要以這機(jī)關(guān)為媒介，把中國(guó)的文化同蘇聯(lián)的文化時(shí)常作相互的溝通，俾兩國(guó)文化得以鞏固和發(fā)揚(yáng)；同時(shí)并求促進(jìn)兩國(guó)國(guó)民之間的友誼，使之互相了解，這是我們最大的希望?！?/p>

        此前的中蘇關(guān)系，猶如西伯利亞覆蓋著的寒冰。1929年中東路事件后，7月18日蘇聯(lián)政府宣布對(duì)華斷交。1931年九一八事變后，日本逐漸發(fā)展成為遠(yuǎn)東的戰(zhàn)爭(zhēng)策源地，構(gòu)成對(duì)亞洲國(guó)家的威脅?；诖耍K聯(lián)向中國(guó)提議恢復(fù)邦交關(guān)系。1932年12月12日，南京國(guó)民政府同意與蘇聯(lián)復(fù)交，擬攜手制日。

        中蘇文協(xié)應(yīng)運(yùn)而生。會(huì)長(zhǎng)孫科在國(guó)民黨上層，親蘇立場(chǎng)自北伐時(shí)代一直到抗戰(zhàn)后期，二十年無(wú)改，圈子里的綽號(hào)叫“孫科諾夫”。常務(wù)理事張西曼曾在北大、中央大學(xué)教授俄文，兩度赴蘇考察，回國(guó)后兩次面見(jiàn)孫中山，對(duì)其聯(lián)俄聯(lián)共、改造國(guó)民黨等政策的制定，產(chǎn)生過(guò)一定的影響。人們戲謔他叫“西曼諾夫”。

        于是，中蘇文協(xié)是國(guó)內(nèi)親蘇派的大本營(yíng)。1936年出版會(huì)刊《中蘇文化》雜志，又在國(guó)內(nèi)張羅蘇聯(lián)美術(shù)展。1月11日，蘇聯(lián)繪畫展在南京中央大學(xué)圖書館開(kāi)幕；后移展上海，孫科、蔡元培、徐悲鴻等，及蘇聯(lián)大使鮑格莫洛夫皆到現(xiàn)場(chǎng)致辭。（《申報(bào)》1936年2月23日）魯迅曾前往觀展，并當(dāng)場(chǎng)定購(gòu)三幅作品。他在2月24日的《申報(bào)》上撰文《記蘇聯(lián)版畫展》，力贊其“真摯，卻非固執(zhí)；美麗，卻非淫艷；愉快，卻非狂歡；有力，卻非粗暴”，表現(xiàn)出了“進(jìn)向建設(shè)的路的大隊(duì)友軍的足音”，是藝術(shù)家們“照著導(dǎo)師所指示的道路，卻用不同的方法”創(chuàng)作出來(lái)的“真藝術(shù)”。（《申報(bào)》1936年2月24日）

        1937年的盧溝橋事變，中日全面戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。中國(guó)亟需得到包括蘇聯(lián)在內(nèi)的廣泛的國(guó)際支持。蘇聯(lián)也把支持中國(guó)抗日，牽制日本、遏止其北上，視為遠(yuǎn)東戰(zhàn)略大布局。1938年1月，孫科代表中國(guó)政府并作為蔣介石的特使赴蘇談判，受到歡迎。斯大林、莫洛托夫、伏羅希洛夫等蘇聯(lián)黨政軍首腦會(huì)見(jiàn)孫科，簽訂了兩筆各為5000萬(wàn)美元的貸款。孫科認(rèn)定，“蘇聯(lián)是給予中國(guó)援助的唯一國(guó)家”。8月20日，中蘇兩國(guó)政府在南京簽訂《中蘇互不侵犯條約》，條約規(guī)定：“倘締約國(guó)之一方受一個(gè)或數(shù)個(gè)第三國(guó)侵略時(shí)，彼締約國(guó)約定，在沖突全部時(shí)間內(nèi)，對(duì)該第三國(guó)不得直接或間接予以任何援助……”1939年４月７日，孫科再次訪蘇，商洽第三筆蘇聯(lián)援華貸款。斯大林表示“蘇聯(lián)極愿照辦，沒(méi)有什么問(wèn)題”，慨然同意提供1.5億美元的軍火貸款，利息３％，以農(nóng)礦產(chǎn)品各半償還，甚為優(yōu)惠。蘇聯(lián)還提供了很多的人力支持。從1937年到1940年蘇德戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)期間，來(lái)華的蘇軍顧問(wèn)300多人，飛行員2000多人，橋梁、航空專家和醫(yī)生等工程技術(shù)人員3000多人。

        此時(shí)的中蘇文協(xié)，以文化為舞臺(tái)，起到了政府外交起不到的作用。1938年6月初，選送由國(guó)際宣傳處征集得的60多幅抗戰(zhàn)漫畫精品到蘇聯(lián)展出。1939年春，遷至重慶的中蘇文協(xié)籌組了中國(guó)抗戰(zhàn)藝術(shù)展，邀請(qǐng)郭沫若、范壽康等為征集委員。5月，中國(guó)抗戰(zhàn)藝術(shù)展覽在蘇聯(lián)舉行，展品包括木刻、圖畫、照片、書籍、雜志等。5月4日《新蜀報(bào)》發(fā)表長(zhǎng)虹的署名文章《中國(guó)文化在蘇聯(lián)》：“這個(gè)展覽的意義是十分重大的，在今日的世界上有沒(méi)有第三個(gè)民族能夠給這樣一個(gè)展覽會(huì)提供出相同的內(nèi)容呢？沒(méi)有的。中國(guó)卻這樣做了……我們的成功的一點(diǎn)，藝術(shù)不只是藝術(shù)，而且是行動(dòng)，是原則。因此，今年五月在莫斯科展覽的不只是我們的藝術(shù)和文化，而是一個(gè)新的中國(guó)?！保ㄩL(zhǎng)虹：《中國(guó)文化在蘇聯(lián)》,《新蜀報(bào)》1939年5月14日）

        如果說(shuō)這之前的文化交流活動(dòng)還只是鋪墊，1940年初在莫斯科開(kāi)幕的“中國(guó)藝展”則如前述，已是鮮花似錦，盛況空前。