遺產(chǎn)留給誰？一向是人類社會完成原始積累后的大問題。平民家如此，有著大量財產(chǎn)的貴族家庭就更是對此頭痛不已了。選擇誰作為繼承人從來都是件危險的工作，稍有不慎就會帶來腥風(fēng)血雨。

        羅馬帝國時代，羅馬法對皇帝身后究竟由誰來繼承并沒有過多要求，而是由皇帝指定,對象多為親屬或者養(yǎng)子。由于繼承制度極其混亂和不明確，所以經(jīng)常引發(fā)繼承爭議，甚至不少皇帝因此送了命。

        

        中國人相對來說就聰明多了，從上古時代開始就建立了相對穩(wěn)定的嫡長子繼承制。雖然“立嫡立長”的原則不時被打破，偶爾也有“立子以賢”或者“立儲以愛”的做法。但終究還是提供了相對穩(wěn)定的心理預(yù)期，避免了很多可能的立儲爭議。

        羅馬帝國后，吸取了經(jīng)驗教訓(xùn)的歐洲人也學(xué)乖了。各種奇奇怪怪的繼承法也就因此應(yīng)運而生。而且，與中國繼承規(guī)則仍有較大隨意性不同，這些繼承法對繼承順序往往有著更加嚴(yán)格的規(guī)定。  

薩利克法和百年戰(zhàn)爭

        羅馬帝國后期，大批日耳曼人渡過萊茵河，入侵帝國。在隨后的幾個世紀(jì)里，日耳曼人逐漸掌控了西歐大片領(lǐng)土。其中的法蘭克人薩利克部族通行的各種習(xí)慣法被國王克洛維一世采納，成為后來查理曼帝國的法律基礎(chǔ)，這就是所謂“薩利克法”。其中關(guān)于繼承的法律成為西歐相當(dāng)通行的一種繼承法。

        薩利克繼承法的核心規(guī)則就是傳男不傳女。其最常見的形式為長子繼承，即由年齡最大的在世兒子繼承。如果碰上了沒有兒子或者兒子全部死亡的情況，則由近及遠(yuǎn)，讓其他男性親屬繼承。

        法國王室當(dāng)屬貫徹薩利克繼承法的標(biāo)兵。作為法蘭克人的繼承者，法國人堅決徹底地遵循薩利克法。法國歷史上從休?卡佩到路易十六的所有國王均為男性，且均為休?卡佩的父系后代。

        雖然法國王位的繼承法如此明確，但人算不如天算。西歐最廣大肥沃土地的統(tǒng)治權(quán)還是太誘人了，讓無數(shù)心懷叵測的陰謀家垂涎欲滴，等待著機(jī)會。

        薩利克繼承法有個小小的問題。雖然女性在薩利克繼承法下沒有繼位的權(quán)利，但是對女性的男性后代有無繼承權(quán)則較為模糊。這個模糊點自然是不會被有心人放過的。

        法王路易十世1316年6月5日去世后，只留下一個女兒，并無男性后代。幸運的是他去世時王后已經(jīng)懷孕。11月15日，王后產(chǎn)下一名遺腹子，即約翰一世。

        可惜好景不長，約翰一世居然在11月20日死了。這個短命的男嬰創(chuàng)下了一項相當(dāng)有諷刺意味的紀(jì)錄——他是唯一一位出生就即位的法國國王，也因此是唯一一位一輩子都是法國國王的人。

        約翰一世死后，路易十世的弟弟腓力五世即位。他也未能留下男性子嗣，于是又由弟弟查理四世即位。結(jié)果查理四世又是到死也沒有兒子。

        

        至此法國王室出現(xiàn)了繼承危機(jī)。王位的候選者主要有兩個，一個是路易十世的外甥，他妹妹法蘭西的伊莎貝拉和英格蘭國王愛德華二世之子——愛德華三世。還有一個則是路易十世的堂弟，后來的腓力六世。

        按說外甥應(yīng)該是更近的親屬。對愛德華三世來說，這簡直是天上掉餡餅的好事，不費吹灰之力就能把法國吃下來。但是好事多磨，法國國王頭銜這么大的一塊肥肉，囫圇吞棗可沒那么容易。

        法國貴族對被英格蘭國王統(tǒng)治的想法深惡痛絕。于是，他們在巴黎集會，決定腓力六世才應(yīng)該是法國王位的合法繼承者，并于1340年由教皇確認(rèn)嚴(yán)格的薩利克繼承法不但完全禁止女性繼承爵位，而且繼承權(quán)不能通過女性傳遞，譬如外孫繼承外公，外甥繼承舅舅之類的情況被徹底否決，愛德華三世就此暫時爭位失敗。

        愛德華三世當(dāng)然不會善罷甘休。英法關(guān)系本就因為種種原因比較緊張，再加上這次繼承權(quán)糾紛，最終雙方兵戎相見，打了場人類歷史上持續(xù)時間最久的英法百年戰(zhàn)爭。       

女性能頂半邊天

        薩利克繼承法的一大特點即王位很有可能在有近親的情況下被遠(yuǎn)親繼承走。但是并不是每個人都會覺得自己的三道堂侄子比女兒還親。所以繼承法也逐漸演變出讓女性也能參與繼承游戲的各種形式。

        前文已經(jīng)說到嚴(yán)格意義上的薩利克法不但不允許女性繼位，也不允許女性傳遞繼承權(quán)。但是后來神圣羅馬帝國的領(lǐng)主們普遍采用了半薩利克法。即在全家族男性滅絕的情況下可由女性及其后代繼位。

        女性可以繼位比起薩利克法可謂是進(jìn)了一大步。但是這種繼承法下，三道堂侄子對王位的繼承權(quán)仍然可能高于女兒、外甥、外孫等近親。于是，對近親更加友好的繼承法也應(yīng)運而生。

        以英國為例，英國早期繼承法并未形成定規(guī)，常常有各種混亂爭位局面出現(xiàn)。隨著時間推移，英國繼承法逐漸演化為男嗣優(yōu)先長子繼承，即其他條件相同的情況下男性繼承順位優(yōu)先于女性。如此一來女性即位不需要等到全王朝男性統(tǒng)統(tǒng)死光——在沒有兒子只有女兒的情況下，女兒即可繼位。

        在男嗣優(yōu)先長子繼承權(quán)的指引下，英國歷來是個高產(chǎn)女王的國度：亨利八世死后女兒瑪麗一世和伊麗莎白一世先后繼位。后來又有瑪麗二世、安妮等女王。19世紀(jì)維多利亞女王更是統(tǒng)治英國長達(dá)六十三年?，F(xiàn)任英國國家元首仍然是位女性——伊麗莎白二世女王。

        

        不過，英國采取這種繼承法可是也付出過不大不小的代價的。

        自百年戰(zhàn)爭輸給法國后，英國在歐洲大陸上就沒有了任何據(jù)點。但時來運轉(zhuǎn)，1714年，隨著安妮女王去世，英國斯圖爾特王朝絕嗣。在這種情況下，詹姆斯一世的外孫女，神圣羅馬帝國漢諾威選帝侯夫人索菲婭及其子嗣成為不二之選。就這樣，索菲婭的兒子，漢諾威選帝侯喬治繼承了英國王位，成為喬治一世。英國國王和漢諾威選帝侯就此成為一人，英國又在歐洲大陸有了一個據(jù)點。

        英國和漢諾威的統(tǒng)治者雖然變成了一個人，但是兩國并沒有正式合并。法律體系也仍舊各不相同。其中繼承法的不同為未來埋下了重大隱患。

        1837年，英國國王兼漢諾威國王威廉四世去世，未留下子嗣。他排行老四的弟弟（已故）的女兒，威廉四世的侄女維多利亞按照英國的男嗣優(yōu)先長子繼承成為英國女王。但是漢諾威王國繼承法施行半薩利克法。在漢諾威王朝男嗣存在的情況下，怎么樣爵位也輪不到維多利亞一介女流繼承。于是漢諾威公爵爵位就落到了威廉的尚存最年長的弟弟恩斯特（排行第五）手里。英國和漢諾威公國在短暫結(jié)合了一百多年后又再次說了拜拜。

        歐洲傳統(tǒng)的繼承法，無論是薩利克、半薩利克、還是男嗣優(yōu)先長子繼承，終究是重男輕女的。在現(xiàn)代男女平等的思潮下已經(jīng)顯得有些不合時宜。從1980年開始，歐洲多個王國逐漸采取絕對長子繼承法，即國王的首個孩子，不論男女都具有最高的繼承順位。截至目前為止，荷蘭、比利時、丹麥、瑞典、挪威、盧森堡均已采用此法，英國也即將步他們的后塵修改繼承法為絕對長子繼承。

        只不過如此平等的繼承法其實也是拾古人的牙慧罷了，有一群人早在中世紀(jì)早期就開始這樣做了。

        

        這就是西班牙和法國交界處的巴斯克人。巴斯克地區(qū)古代屬于納瓦拉王國。雖然納瓦拉的王室作為外來戶一般采取男嗣優(yōu)先長子繼承，巴斯克人自己卻是實行男女平等的絕對長子繼承的。不管頭胎是男是女，都具有最優(yōu)先的繼承順位。實在是引領(lǐng)世界潮流，比其他民族高到不知道哪里去了。     

紫生繼承法

        羅馬帝國吃盡了混亂的繼承法的苦頭，可能正是因為吸取了教訓(xùn)，作為羅馬正統(tǒng)繼承人，東羅馬帝國（拜占庭帝國）搞出了一套復(fù)雜到讓人眩暈的繼承法。

        東羅馬帝國繼承法在英語中被稱為porphyrogeniture，porphyro-來自希臘語，為“紫”之意，整個詞直譯成漢語就是紫生繼承法。

        這個紫生到底是什么意思呢？可不是說新生兒出生時渾身發(fā)紫就是紫生了，那叫缺氧。

        眾所周知，羅馬文化崇尚紫色，紫色為帝王的象征。東羅馬帝國繼承了對紫色的喜愛。紫色作為帝王用色，擁有高貴的地位。紫生其實指的是出身高貴，與眾不凡。英語中有born in the purple，即指一個人出身極其高貴。在漢語中，東羅馬帝國紫生的皇嗣往往被稱為紫衣貴族。

        那么要怎樣才能成為紫衣貴族呢？

        條件還真是相當(dāng)嚴(yán)苛。首先就是出生的時候，必須父親是東羅馬皇帝，母親是東羅馬皇后。這樣出身才夠高貴。如果是父親當(dāng)上皇帝前就出生的孩子，那變成皇嗣只能算泥腿子上岸，運氣而已，不是天生的。此外，皇后還得經(jīng)過神圣儀式封為奧古斯塔（Augusta）才算數(shù)。

        更為重要的是，必須在君士坦丁堡皇宮中一個由紫色斑巖搭建的正方形宮殿中出生的皇嗣才配稱作紫衣貴族。如果沒能生在這個紫色寢宮（Πορφ?ρα）之中，大概說明天生不夠尊貴，享不起“紫生”的福，也就不配被稱作紫衣貴族啦。

        

        所謂紫生繼承法就是帝位優(yōu)先由紫衣貴族繼承。也就是說如果長子不是紫衣貴族而次子是，則次子擁有更高的繼承權(quán)。沒辦法，誰叫人家天生貴氣嘛。

        自然，如此復(fù)雜的繼承法可操作性不高，鬧出各種亂子的可能性也不小。在東羅馬歷史中，相當(dāng)多的皇帝不是紫衣貴族。而紫衣貴族往往由于這種宿命般的高貴被當(dāng)作外交工具，用來和各種想要攀高枝的周邊民族和親。

        在別人想方設(shè)法通過繼承法規(guī)避繼承權(quán)糾紛的時候，也有勇者反其道而行之，讓繼承大戰(zhàn)制度化。

        奧斯曼土耳其相當(dāng)長的一段時間中施行一種異常詭異的繼承法，即在老蘇丹死后，所有兒子爭搶蘇丹之位，勝利者將其他兄弟全部處死。到了下一代，勝利者自己的兒子又開始新一輪的血腥大戰(zhàn)。

        在這種恐怖的繼承體制下，奧斯曼蘇丹國居然順利發(fā)展壯大，最終征服東羅馬，成為橫跨歐亞非的大帝國，說明此種繼承法似乎還是頗有通過實踐以“立子以賢”的功用——相比中國歷代帝王立子以賢常常看走眼或被騙到的慘況，“實踐出真知”恐怕是要可靠得多了。