非編碼RNA（核糖核酸），被稱為生命體中 “暗物質(zhì)”。日前，中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)單革教授實驗室發(fā)現(xiàn)一類新型環(huán)狀非編碼RNA，并揭示了此類非編碼RNA的功能和功能機(jī)理。成果發(fā)表在國際知名雜志《自然·結(jié)構(gòu)和分子生物學(xué)》上。

        非編碼RNA是一大類不編碼蛋白質(zhì)，但在細(xì)胞中起著調(diào)控作用的RNA分子。正如宇宙間存在著許多既看不到也感覺不到的“暗物質(zhì)”“暗能量”一樣，在生命體這個“小宇宙”中，也存在這樣的神秘“暗物質(zhì)”——非編碼RNA。

        越來越多的證據(jù)表明，一系列重大疾病的發(fā)生發(fā)展與非編碼RNA調(diào)控失衡相關(guān)。

        環(huán)形RNA分子最近數(shù)年才引起研究人員注意，而此前的研究主要集中于線形RNA分子。單革教授實驗室發(fā)現(xiàn)的新型環(huán)狀非編碼RNA，被命名為外顯子-內(nèi)含子環(huán)形RNA。在論文中，他們還對這類新型環(huán)狀非編碼RNA為何會成為環(huán)形而不是線形分子進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)成環(huán)序列兩端經(jīng)常會有互補(bǔ)的重復(fù)序列存在。