著陸器“菲萊”在推特上確認(rèn)分離，并做好登陸準(zhǔn)備。 @NASA中文網(wǎng) 圖

        彗星探測器“羅塞塔”向彗核發(fā)射的著陸器“菲萊”，于北京時(shí)間11月13日零時(shí)05分成功登陸彗星。

        歷經(jīng)10年長途跋涉，彗星探測器“羅塞塔”不僅于今年成功與彗星“67P/丘留莫夫－格拉西緬科”（下稱67P）實(shí)現(xiàn)“第一次親密接觸”，還于11月12日向67P獻(xiàn)上“約會(huì)禮”，即向彗核發(fā)射著陸器“菲萊”，更直接地探索彗星。

        歐洲航天局11月12日宣布，“羅塞塔”做好準(zhǔn)備。整個(gè)發(fā)射、著陸過程不容絲毫差池，否則“菲萊”將無法到達(dá)預(yù)定著陸地點(diǎn)。

        科學(xué)家們期待，對彗星進(jìn)行研究將有助于揭開太陽系形成的諸多奧秘。

指令發(fā)出后，“羅塞塔”將發(fā)射“菲萊”著陸器

        “追星使者”“羅塞塔”2004年發(fā)射，耗資約10億美元。一些媒體把“羅塞塔”的探測任務(wù)形容為“一場賭注”，耗資不少、旅程坎坷。

        今年8月6日，歐航局宣布，“羅塞塔”與67P實(shí)現(xiàn)“第一次親密接觸”，“約會(huì)地點(diǎn)”是距離地球4億公里的太空；隨后3個(gè)月，兩者“并肩散步”，“羅塞塔”從一旁觀察彗星；“結(jié)伴而行”中，“羅塞塔”進(jìn)一步探究彗星，并為“獻(xiàn)禮”鎖定了合適的著陸地點(diǎn)。

        歐航局11月12日說，格林尼治時(shí)間8時(shí)35分（北京時(shí)間16時(shí)35分），待位于德國達(dá)姆施塔特的地面控制中心發(fā)出指令后，“羅塞塔”將發(fā)射“菲萊”著陸器。

        歐航局在“羅塞塔”項(xiàng)目的博客主頁留言道，11月11日晚，“羅塞塔”經(jīng)過了最后一輪系統(tǒng)測試，確定它處于正確軌道上；午夜，地面控制人員檢測了遙控指令程序，為“菲萊”與“羅塞塔”分離做好準(zhǔn)備；接下來，控制人員還確認(rèn)，“菲萊”狀況良好。

科學(xué)團(tuán)隊(duì)都緊張焦慮不安

        “菲萊”重100公斤，大小如同一個(gè)電冰箱，攜帶了10個(gè)科學(xué)儀器。它沒有推進(jìn)器，因此需要以每小時(shí)3.5公里的速度，耗時(shí)7個(gè)小時(shí)才能抵達(dá)彗核。

        由于從地面控制中心發(fā)送的指令至少需要28分鐘才能抵達(dá)“羅塞塔”，“菲萊”將按照事先設(shè)定的程序完成登陸過程。預(yù)定的登陸地點(diǎn)附近巖石較少。

        按美聯(lián)社的說法，即便出現(xiàn)最小的差錯(cuò)，也會(huì)使得登陸任務(wù)前功盡棄，即“菲萊”撞上彗核表面的巖石或跌入懸崖中。有科學(xué)家用“乘氣球抵達(dá)地球上某個(gè)地點(diǎn)”來形容登陸難度之大。

        格林尼治時(shí)間16時(shí)03分（北京時(shí)間11月13日零時(shí)03分），科學(xué)家才能確認(rèn)登陸是否成功。

        歐航局高級科學(xué)顧問馬克·邁克考格林11月11日說：“每個(gè)人都緊張、焦慮不安，但我們知道，值得冒這個(gè)險(xiǎn)，收獲將是巨大的。不冒險(xiǎn)，什么也得不到，探索就是不斷沖擊極限?！?/p>

        一旦“菲萊”成功抵達(dá)預(yù)定登陸地點(diǎn)，它會(huì)打開兩個(gè)類似魚叉的觸手，牢牢抓住彗核冰面，從而固定自身。

        “羅塞塔”項(xiàng)目主管弗雷德·詹森認(rèn)為，即便“菲萊”登陸失敗，“羅塞塔”也有能力收集大量有關(guān)彗星的數(shù)據(jù)。

        迄今，“羅塞塔”已經(jīng)動(dòng)用多重“感官”了解67P。

        它7月曾對目標(biāo)彗星拍照。照片顯示，與許多人預(yù)想的不同，這顆彗星并不像個(gè)土豆，而更像一只鴨子，預(yù)示著67P可能由兩顆彗星相撞而成。

        10月，“羅塞塔”自身攜帶的科學(xué)儀器發(fā)現(xiàn)，67P彗發(fā)化學(xué)成分的“氣味”類似于臭雞蛋和醋的混合。

        歐航局11月11日說，他們收集到了這顆彗星的“聲音”，這種響聲可能由其發(fā)射的粒子帶電發(fā)出。

        天文學(xué)家認(rèn)為，彗星由太陽系誕生初期的物質(zhì)組成，由于它們自身溫度極低并置身于“天寒地凍”的宇宙空間，因此自太陽系誕生以來，彗星成分幾乎不變，對它們進(jìn)行研究將有助于揭開太陽系形成的諸多奧秘。