“宇宙神”5運載火箭發(fā)射美國天軍的“天基紅外系統(tǒng)”導彈預警衛(wèi)星。

美國天軍將一顆導彈預警衛(wèi)星送入太空軌道，進一步提升覆蓋全球的導彈預警能力。

據(jù)美國太空新聞網(wǎng)5月18日報道，當?shù)貢r間下午1時37分，聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司在佛羅里達州卡納維拉爾角天軍發(fā)射場，用“宇宙神”5運載火箭將美國天軍的“天基紅外系統(tǒng)”（SBIRS）導彈預警衛(wèi)星送入太空。

報道稱，在發(fā)射升空大約45分鐘后，火箭成功地將這顆價值10億美元的衛(wèi)星送入了地球同步軌道上。但是有關衛(wèi)星的后續(xù)運作準備尚未完成。它將在太空與導彈系統(tǒng)中心進行六個月的測試，測試完成后才能正式轉交美國天軍運營使用。

此次發(fā)射入軌的導彈預警衛(wèi)是“天基紅外系統(tǒng)”（SBIRS）的第五顆，代號SBIRS-GEO-5，它的任務是替換一顆較舊的衛(wèi)星。這些衛(wèi)星具備掃描和凝視型紅外傳感器，能夠探測全球任何地方發(fā)射的彈道導彈。除了導彈預警衛(wèi)星，“宇宙神”5火箭還搭載發(fā)射了兩顆立方星。

據(jù)稱，“天基紅外系統(tǒng)”掃描速度和靈敏度相比上一代導彈預警衛(wèi)星（“國防支援計劃”系統(tǒng)）提高了10倍以上，覆蓋范圍擴大了2～4倍，能在導彈發(fā)射10～20秒內將預警信息發(fā)送至地面運行控制系統(tǒng)，而“國防支援計劃”衛(wèi)星系統(tǒng)需要60～90秒，大幅延長了預警時間，為反導系統(tǒng)預留了更充分的作戰(zhàn)準備時間，從而提高了攔截成功率。

據(jù)悉，SBIRS系統(tǒng)由4顆運行在地球同步衛(wèi)星和若干個運行在大橢圓軌道偵察衛(wèi)星有效載荷組成。天軍的搭載在國家偵察辦公室（NRO）大橢圓軌道偵察衛(wèi)星上的有效載荷被稱為SBIRS-HEO，這些有效載荷可實現(xiàn)對極地的覆蓋。

SBIRS GEO衛(wèi)星由洛克希德·馬丁公司制造，價值10億美元的GEO-5是首款基于LM 2100總線設計的衛(wèi)星。洛克希德·馬丁公司目前正在生產(chǎn)SBIRS GEO-6衛(wèi)星，這是該系列的最后一顆衛(wèi)星，預計將于2022年發(fā)射。

SBIRS GEO-5預警衛(wèi)星發(fā)射后，美國太空司令部約翰·湯姆遜中將表示，有關國家安全的太空發(fā)射任務是確保美國相關能力的發(fā)展的關鍵部分。