漢朝是中國歷史上廣為稱道的一個朝代?！拔木爸巍睍r期的休養(yǎng)生息政策帶來了富足的景象，而在此基礎(chǔ)上漢武帝的積極對外政策則給中國帶來了相當(dāng)長一段時間的和平與穩(wěn)定。

        但是武帝時期的過度擴(kuò)張，勞民傷財，官員們也開始思考這種積極的政策是否應(yīng)當(dāng)繼續(xù)。公元前81年，武帝托孤的重臣霍光垮臺之后，漢朝的高級官員們開展了一次集中的大討論?！尔}鐵論》以對話形式記載了這場對漢朝發(fā)展影響深遠(yuǎn)的討論，從《劍橋中國秦漢史》的分析來看，這場名副其實(shí)的、漢代的“實(shí)踐與真理大討論”竟然與兩千多年后鄧小平時代之初的討論十分相似。

        辯論的兩個陣營在《劍橋中國秦漢史》中被稱作“時新派”（Modernist）和“改造派”（Reformist）。兩個陣營的名字似乎都有很強(qiáng)的改革意味，但是意識形態(tài)大相徑庭?！皶r新派”主張強(qiáng)國政策，積極利用國家資源富國強(qiáng)兵；主張賞罰分明的制度；主張國家控制經(jīng)濟(jì)命脈（如鹽鐵、鑄錢、進(jìn)出口等）。“改造派”從今天的眼光看相對保守，主張回歸周代的傳統(tǒng)，順應(yīng)天意，普惠于民。

        在爭論中，兩個陣營至少就以下問題進(jìn)行了爭論，這些問題在現(xiàn)代國家也是值得思考的：

        產(chǎn)業(yè)政策上，時新派主張鼓勵制造業(yè)、貿(mào)易往來和運(yùn)輸業(yè)發(fā)展，改造派主張堅持以農(nóng)為本，反對工業(yè)過度汲取勞動力，抑制農(nóng)業(yè)生產(chǎn)；

        對于壟斷行業(yè)的問題，時新派主張繼續(xù)加強(qiáng)管制，將利潤據(jù)為國有，而改造派主張廢除專賣，認(rèn)為壟斷于民無利；具體到冶鐵行業(yè)，時新派認(rèn)為國家專賣可以保證鐵器質(zhì)量，但是改造派恰恰認(rèn)為正是國家壟斷造成鐵器質(zhì)量差，影響了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)；

        對于貨幣政策，時新派主張穩(wěn)定的貨幣政策，改造派主張少用貨幣，重新征收實(shí)物稅；

        關(guān)于官員的選拔制度，時新派認(rèn)為官員應(yīng)當(dāng)注重實(shí)踐能力，理論是次要的，但是改造派認(rèn)為官員的理論修養(yǎng)直接影響到道德水準(zhǔn)，而道德是為官的根本；

        對于之前漢武帝時期的成就，時新派認(rèn)為國家的強(qiáng)盛歸功于自己派別的政策，改造派認(rèn)為這一時期國進(jìn)民退，貧富差距進(jìn)一步拉大了。

        從以上的簡單總結(jié)我們可以看到，時新派與改造派所關(guān)心的問題幾乎也是我們現(xiàn)在關(guān)心的問題。從現(xiàn)在的觀點(diǎn)來看，很難簡單地斷定這兩派哪個更為先進(jìn)。但是不可否認(rèn)的是他們都抓住了一些根本的問題：如何富國而又利民？如何提高政府效率而又不滋生腐?。咳绾卧谖镔|(zhì)豐富和精神充實(shí)之間平衡？一個幅員遼闊、歷史悠久、國情復(fù)雜、地緣堪憂的中國應(yīng)當(dāng)何去何從？

        這又何嘗不是我們今天關(guān)心的問題。