金融危機(jī)對(duì)美國(guó)造成了巨大的經(jīng)濟(jì)創(chuàng)傷。但它也成為了美國(guó)各界對(duì)當(dāng)前社會(huì)、政治和經(jīng)濟(jì)問(wèn)題進(jìn)行反思的一個(gè)契機(jī)。在過(guò)去幾年中，各種檢視弊病、出謀劃策的書(shū)籍紛紛出版。其中有一本書(shū)頗為別致，這就是托馬斯·弗里德曼和邁克爾·曼德鮑姆合著的《曾經(jīng)的輝煌》（That Used to be Us）。與大標(biāo)題不同，這并不是一本傷春悲秋、借古諷今的作品。實(shí)際上，兩位作者是在以美國(guó)過(guò)去的輝煌激勵(lì)美國(guó)讀者。他們分析了目前美國(guó)種種政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)問(wèn)題，并提出了一系列解決方案。

        該書(shū)雖然屢次提及中國(guó)，但那主要是用“別人家的孩子”來(lái)指出美國(guó)自身存在的問(wèn)題。這兩位作者，一位是縱覽世界的媒體人，一位是專業(yè)的外交學(xué)者，顯然對(duì)中國(guó)存在的問(wèn)題有著清醒的認(rèn)識(shí)。他們明確指出，并不羨慕中國(guó)，也并不想讓美國(guó)變成中國(guó)。

        然而，在這樣一部幾乎完全聚焦于美國(guó)未來(lái)發(fā)展的書(shū)中，筆者卻發(fā)現(xiàn)有很大一部分內(nèi)容對(duì)中國(guó)也具有很強(qiáng)的借鑒意義。

因此低技術(shù)的工作開(kāi)始從發(fā)達(dá)國(guó)家外流，世界變得越來(lái)越扁平。在《曾經(jīng)的輝煌》中，作者們將之稱為“扁平世界1.0”。

扁平世界2.0

        弗里德曼在《世界是平的》一書(shū)中曾經(jīng)提出，隨著信息技術(shù)的發(fā)展，人與人的聯(lián)絡(luò)、協(xié)作變得更為簡(jiǎn)單。交流、反饋，已不對(duì)產(chǎn)業(yè)發(fā)展造成空間上的限制。在紐約設(shè)計(jì)的服裝，可以很容易地在中國(guó)生產(chǎn)。因此低技術(shù)的工作開(kāi)始從發(fā)達(dá)國(guó)家外流，世界變得越來(lái)越扁平。在《曾經(jīng)的輝煌》中，作者們將之稱為“扁平世界1.0”。

        隨著互聯(lián)網(wǎng)，尤其是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的進(jìn)一步發(fā)展，2010年以后，扁平世界2.0出現(xiàn)了。其特征在于，隨著越來(lái)越多的人被隨時(shí)隨地聯(lián)系在一起，信息的流動(dòng)變得如此流暢，足以滿足日常工作的交流需要，而且過(guò)去難以想象的各種知識(shí)、技術(shù)都唾手可得。

        過(guò)去的專家，需要有幾個(gè)書(shū)柜的專業(yè)書(shū)籍、筆記以備查閱。如今不但可以把這些內(nèi)容存為電子書(shū)，還可以放置在云服務(wù)器上。如此一來(lái)，只要找到一個(gè)網(wǎng)絡(luò)接入點(diǎn)——如今簡(jiǎn)直遍地都是，就能查閱這些文獻(xiàn)。過(guò)去分布于世界各地圖書(shū)館的無(wú)數(shù)文獻(xiàn)，如今正在紛紛被電子化。信息分布所導(dǎo)致的對(duì)創(chuàng)新的限制，正在逐步消失。

        另一方面，創(chuàng)造性的工作，過(guò)去往往必須集中于少數(shù)地區(qū)。因?yàn)橹挥羞@些地區(qū)擁有適于這類工作的知識(shí)儲(chǔ)備。而且從事創(chuàng)造性工作的人，只有在這些地區(qū)，才能與各種管理、輔助、支持崗位上的同事進(jìn)行溝通、合作。然而，隨著扁平世界2.0的出現(xiàn)，日常溝通也完全可以通過(guò)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行。這意味著公司的結(jié)構(gòu)可以更加靈活。一家公司可以把大量非核心業(yè)務(wù)交給遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)的專業(yè)企業(yè)處理，充分發(fā)揮各地人民的創(chuàng)造力。

        作者們?cè)跁?shū)中舉了這樣一個(gè)例子。美國(guó)密蘇里州圣路易斯市有一家名為EndoStim的公司。他們生產(chǎn)一種用于治療胃酸逆流的植入醫(yī)療器械。該公司由古巴和印度移民創(chuàng)立，由圣路易斯當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)險(xiǎn)投資基金投資。其產(chǎn)品由位于西雅圖的團(tuán)隊(duì)進(jìn)行設(shè)計(jì)，在烏拉圭進(jìn)行生產(chǎn)。他們還要定期從印度、美國(guó)、智利和歐洲的醫(yī)生那里獲得反饋。該公司CEO并非專職人員，他長(zhǎng)期奔波于密蘇里與加利福尼亞之間，他的辦公室就是隨身攜帶的iPad。公司的成員以及相關(guān)的設(shè)計(jì)、生產(chǎn)、測(cè)試團(tuán)隊(duì)通過(guò)傳真、遠(yuǎn)程電話會(huì)議、電子郵件以及社交網(wǎng)站來(lái)進(jìn)行溝通。

        兩位作者借用了“云計(jì)算”的概念，將之稱為“云制造”。

云制造

        正如EndoStim的例子所展示的，在云制造的格局下，一家企業(yè)可以更加專注，而不必凡事親力親為。

        這家企業(yè)，可以自行設(shè)計(jì)核心部件，然后交給美國(guó)或歐洲的工業(yè)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)完成外形和包裝設(shè)計(jì)。企業(yè)主管只需在網(wǎng)絡(luò)上進(jìn)行搜索，即可找到一大批零件供貨商和生產(chǎn)商。生產(chǎn)、組裝可以交由中國(guó)的加工企業(yè)完成。同時(shí)他們可以利用自由職業(yè)者網(wǎng)站來(lái)設(shè)計(jì)商標(biāo)、標(biāo)識(shí)。如果在美國(guó)市場(chǎng)發(fā)售，他們還可以采用由亞馬遜提供的倉(cāng)儲(chǔ)、產(chǎn)品郵遞以及數(shù)據(jù)中心服務(wù)。

        需要承認(rèn)的是，這種模式并不見(jiàn)得適合每一個(gè)企業(yè)，云制造也不是沒(méi)有弊端。但就目前的趨勢(shì)來(lái)看，隨著產(chǎn)業(yè)體系的完善，這種情況應(yīng)該越來(lái)越常見(jiàn)。云制造使得生產(chǎn)的門(mén)檻大大降低。擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模變得前所未有的簡(jiǎn)單。而另一方面，因?yàn)椴辉傩枰嫶蟮纳a(chǎn)、物流、倉(cāng)儲(chǔ)等部門(mén)，未來(lái)的新生企業(yè)也會(huì)變得很小。這些特點(diǎn)同樣體現(xiàn)在我國(guó)近年來(lái)的新生企業(yè)上。小米公司CEO雷軍在財(cái)新網(wǎng)的訪談中提到，小米不但現(xiàn)在不會(huì)自己設(shè)立工廠，未來(lái)也不會(huì)。他認(rèn)為研發(fā)與生產(chǎn)的管理模式完全不同，企業(yè)很難把兩邊都做得很好，不如專注一邊。

        因此，未來(lái)社會(huì)的雇傭主力，將是雇員總數(shù)僅幾十人、幾百人的中小型企業(yè)。弗里德曼在2010年的一篇文章《創(chuàng)業(yè)而不是援救》中提出了這個(gè)觀點(diǎn)。他認(rèn)為美國(guó)未來(lái)提高就業(yè)率的關(guān)鍵，在于鼓勵(lì)和刺激新的創(chuàng)業(yè)，而不是去拯救那些搖搖欲墜的超級(jí)大企業(yè)。

        當(dāng)然，并不是每個(gè)人都同意這一觀點(diǎn)。針對(duì)弗里德曼的文章，英特爾前CEO安迪·格魯夫在2010年的《美國(guó)如何能夠創(chuàng)造職位》一文中提出，初創(chuàng)企業(yè)創(chuàng)造職位的根本在于擴(kuò)大規(guī)模（Scale Up），而擴(kuò)大規(guī)模必然涉及建立工廠。他認(rèn)為美國(guó)企業(yè)無(wú)法擴(kuò)大規(guī)模的原因只是中國(guó)的工資太低，因此美國(guó)需要利用關(guān)稅等手段壓制中國(guó)進(jìn)口，提升本國(guó)生產(chǎn)能力。然而，四年之后，我們可以清晰地看到，弗里德曼比格魯夫更準(zhǔn)確地抓住了產(chǎn)業(yè)發(fā)展的趨勢(shì)。對(duì)于初創(chuàng)企業(yè)而言，通過(guò)云制造來(lái)擴(kuò)大規(guī)模，是一個(gè)提高競(jìng)爭(zhēng)力的優(yōu)越選項(xiàng)，而不是在工資差異下的無(wú)奈之舉。

創(chuàng)意時(shí)代

        傳統(tǒng)上，產(chǎn)品面世的整個(gè)流程是，先完成設(shè)計(jì)，然后生產(chǎn)，再投放市場(chǎng)，同時(shí)進(jìn)行廣告宣傳。這意味著，企業(yè)必須根據(jù)自身財(cái)力謹(jǐn)慎選擇具有較大盈利前景的產(chǎn)品。但企業(yè)對(duì)消費(fèi)者的需求也總是霧里看花，即便通過(guò)各種調(diào)查，也難以完全掌握，因此容易誤判。《哈利·波特》讓羅琳成為了世界上收入最高的作家，但這部小說(shuō)也曾被退稿幾十次。

        在扁平世界2.0之中，數(shù)字化的產(chǎn)品可以直接在一個(gè)平臺(tái)上面世。創(chuàng)意將越過(guò)公司的揀選，直面市場(chǎng)，由消費(fèi)者自行選擇。蘋(píng)果公司的網(wǎng)上商店，釋放了軟件設(shè)計(jì)者的創(chuàng)造力。美國(guó)亞馬遜的電子書(shū)自助出版，釋放了作家的創(chuàng)造力。我國(guó)的起點(diǎn)、縱橫等網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)網(wǎng)站更是把上百萬(wàn)的網(wǎng)民吸引到了文學(xué)創(chuàng)造的路途上。

        在扁平世界2.0中，關(guān)于實(shí)體產(chǎn)品的創(chuàng)意同樣可以更容易地商業(yè)化。這樣的產(chǎn)品可以在完成初始設(shè)計(jì)后開(kāi)放預(yù)售。如果能贏得足夠消費(fèi)者的青睞，設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)就能籌得生產(chǎn)資金。團(tuán)隊(duì)接下來(lái)可以利用云制造而將產(chǎn)品生產(chǎn)出來(lái)。同時(shí)，扁平世界2.0之中，全國(guó)乃至世界各地的同類用戶往往已經(jīng)被吸引到了各種專業(yè)網(wǎng)站。因此即便是小眾產(chǎn)品，其廣告也可以極其精準(zhǔn)、低成本地投放出去。

        一個(gè)例子是桌面戰(zhàn)棋游戲產(chǎn)業(yè)。桌面戰(zhàn)棋游戲（Board Wargame）是一種規(guī)則復(fù)雜的、對(duì)歷史上各種戰(zhàn)事進(jìn)行模擬的對(duì)抗性游戲。該產(chǎn)業(yè)在上世紀(jì)中期曾有一段黃金時(shí)代，但隨著電子游戲的興起，它的市場(chǎng)急劇萎縮。現(xiàn)在，桌面戰(zhàn)棋是一種極其小眾的產(chǎn)品。但在2000年后，這個(gè)產(chǎn)業(yè)卻迎來(lái)了新的黃金時(shí)代。

        上世紀(jì)中期，桌面戰(zhàn)棋公司在本地雇傭全職設(shè)計(jì)師，采用超市進(jìn)行銷售。而如今，設(shè)計(jì)師都是兼職，散布于世界各地。他們?cè)O(shè)計(jì)完畢后將數(shù)字文件通過(guò)網(wǎng)絡(luò)交給發(fā)行公司。公司則普遍采用所謂“P500” （或類似）的預(yù)定方式：當(dāng)有五百名用戶預(yù)訂了一款產(chǎn)品時(shí)，這款產(chǎn)品就會(huì)投入生產(chǎn)發(fā)行。這在扁平世界出現(xiàn)之前是不可想象的：只要在全世界范圍內(nèi)有五百名消費(fèi)者希望購(gòu)買(mǎi)，一款并不昂貴產(chǎn)品就能面世。而從頭到尾，設(shè)計(jì)者、生產(chǎn)者、發(fā)行者和絕大部分消費(fèi)者都從未面對(duì)面說(shuō)過(guò)一句話。

        這并非特例。Kickstarter等眾籌網(wǎng)站為很多其他產(chǎn)品提供了進(jìn)行預(yù)售的場(chǎng)所，而云制造則大大降低了生產(chǎn)成本以及面世的門(mén)檻。就在筆者撰寫(xiě)本文時(shí)，一款FPGA（現(xiàn)場(chǎng)可編程門(mén)陣列）實(shí)驗(yàn)開(kāi)發(fā)板正在Kickstater上籌集資金。這塊開(kāi)發(fā)板的售價(jià)僅為88美元，而傳統(tǒng)上如果要做FPGA相關(guān)實(shí)驗(yàn)，所需的設(shè)備往往要價(jià)值500美元以上。這個(gè)由科羅拉多州的設(shè)計(jì)師發(fā)起的項(xiàng)目，通過(guò)眾籌的方式從世界各地的愛(ài)好者那里籌得了資金，并將交由我國(guó)深圳的矽遞科技進(jìn)行生產(chǎn)。這正是扁平世界2.0之中的典型產(chǎn)品。

        這樣的現(xiàn)實(shí)意味著，無(wú)論多么小眾的創(chuàng)意，都有可能成為產(chǎn)品。這就是創(chuàng)意的時(shí)代。

教育的挑戰(zhàn)

        創(chuàng)意時(shí)代，并不簡(jiǎn)單地意味著勞動(dòng)者獲得了前所未有的發(fā)展空間。它還意味著，創(chuàng)新將成為一種必備的工作技能。

        曾有很多學(xué)者指出，隨著科技的進(jìn)步，高技能職位的數(shù)量會(huì)增加，收入會(huì)提高，而低技能職位則恰恰相反。這被稱之為“雇傭兩極分化”（Employment Polarization）或“帶有技能偏見(jiàn)的技術(shù)變化”（Skill-biased Technology Change）。

        弗里德曼和曼德鮑姆則發(fā)現(xiàn)，在高技能職位和低技能職位之中，都有一些只涉及重復(fù)性勞動(dòng)。而重復(fù)性的勞動(dòng)，無(wú)論所需技能高低，都會(huì)被自動(dòng)化逐步侵蝕。

        書(shū)中提到2011年紐約時(shí)報(bào)刊登的一則新聞，其標(biāo)題是“昂貴的律師大軍被更廉價(jià)的軟件取代”。這條新聞?wù)f，1978年美國(guó)司法部對(duì)CBS電視臺(tái)的反壟斷訴訟中，有二百二十萬(wàn)美元的資金被用于查閱六百萬(wàn)份相關(guān)文件。而2011年1月，美國(guó)加州“黑石發(fā)現(xiàn)”公司為一些訴訟案件而對(duì)一百五十萬(wàn)份文件進(jìn)行了自動(dòng)分析、查閱，其服務(wù)費(fèi)僅為十萬(wàn)美元。美國(guó)律師行業(yè)所需的從業(yè)人數(shù)自然會(huì)下降。

        可見(jiàn)，“高技能者受益，低技能者受損”的論斷已經(jīng)變得不可靠了。正如該書(shū)第七章的標(biāo)題所說(shuō)，平庸已無(wú)路可逃（Average is Over）。

        兩位作者借用了華爾街金融家安迪·凱斯勒（Andy Kessler）的定義，將勞動(dòng)者劃分為兩種類型：創(chuàng)造者和服務(wù)者。創(chuàng)造者編寫(xiě)代碼、撰寫(xiě)新聞、創(chuàng)造新藥、設(shè)計(jì)和教授課程。服務(wù)者建設(shè)房屋、烹飪菜肴、處理手續(xù)。而后，作者們進(jìn)一步劃分出兩種屬性：“創(chuàng)造性的”和“重復(fù)性的”。未來(lái)決定一個(gè)勞動(dòng)者是否失業(yè)的關(guān)鍵要素，不在于他是創(chuàng)造者還是服務(wù)者，而在于是“創(chuàng)造性的”還是“重復(fù)性的”。

        重復(fù)性的創(chuàng)造者，比如照本宣科的大學(xué)教師，盡管技能要求很高，但未來(lái)卻很可能被網(wǎng)絡(luò)課程取代。創(chuàng)造性的創(chuàng)造者則完全不必為工作發(fā)愁，他們的收入只會(huì)不斷上升。重復(fù)性的服務(wù)者毫無(wú)疑問(wèn)正在或即將被自動(dòng)化設(shè)備趕出勞動(dòng)市場(chǎng)。但創(chuàng)造性的服務(wù)者并不會(huì)失業(yè)。我國(guó)服務(wù)型企業(yè)“海底撈”的成功，恰恰說(shuō)明了創(chuàng)造性的服務(wù)者將會(huì)在市場(chǎng)中取勝。

        另一方面，對(duì)于企業(yè)而言，創(chuàng)意時(shí)代意味著企業(yè)結(jié)構(gòu)需要更新。

        創(chuàng)意并不是洗澡的時(shí)候靈光一閃。作者們認(rèn)為，只有在實(shí)際工作中不斷實(shí)踐、不斷嘗試，才會(huì)迸發(fā)出新的想法。因此，企業(yè)中的創(chuàng)新，會(huì)越來(lái)越多地由第一線人員完成。他們最接近實(shí)際工作，也最有條件進(jìn)行創(chuàng)新。也就是說(shuō)，未來(lái)的企業(yè)創(chuàng)新，將更多的是自下而上的創(chuàng)新。正如當(dāng)前的趨勢(shì)所顯示的，管理人員正逐漸從“管理者”轉(zhuǎn)變?yōu)椤皡f(xié)調(diào)者”。他們未來(lái)的作用在于激勵(lì)、協(xié)調(diào)第一線工作人員，并提供這些人所需的各項(xiàng)資源。未來(lái)新生企業(yè)，尤其是高科技企業(yè)的企業(yè)結(jié)構(gòu)將圍繞著第一線人員建立。在一個(gè)扁平的世界中，企業(yè)結(jié)構(gòu)也會(huì)變的扁平。

        無(wú)論從勞動(dòng)者的角度還是從企業(yè)的角度，創(chuàng)造力都是未來(lái)發(fā)展的核心。市場(chǎng)無(wú)疑越來(lái)越渴求富有創(chuàng)造力的勞動(dòng)者，但這種勞動(dòng)者會(huì)不會(huì)大批涌現(xiàn)，歸根結(jié)底還要看教育體系。一個(gè)不合格的教育體系，將產(chǎn)出大量的重復(fù)性的勞動(dòng)者，并在未來(lái)創(chuàng)造出嚴(yán)峻的結(jié)構(gòu)性失業(yè)。因此，該書(shū)整個(gè)第二部分的標(biāo)題就是“教育的挑戰(zhàn)”。

        兩位作者引述美國(guó)學(xué)者托尼·瓦格納（Tony Wagner）的觀點(diǎn)，把培養(yǎng)“3C”作為教育的新目標(biāo)。所謂“3C”，就是批判性思維（Critical Thinking）、有效的口頭與書(shū)面交流（Effective Oral and Written Communication）、協(xié)作（Collaboration）。他們認(rèn)為，這是創(chuàng)新能力的基礎(chǔ)。

        然而，對(duì)于如何培養(yǎng)“3C”，兩位作者顯然還沒(méi)有完整的想法。他們采集了學(xué)校、企業(yè)、創(chuàng)業(yè)孵化器等多方面的意見(jiàn)。有的認(rèn)為要鼓勵(lì)學(xué)生釋放自己內(nèi)心的追求，鼓勵(lì)他們主動(dòng)尋找答案，做出任何可以發(fā)現(xiàn)的改善。有的則認(rèn)為，一個(gè)新的想法總需要強(qiáng)大的執(zhí)行力才能實(shí)現(xiàn)，因此需要培養(yǎng)學(xué)生切實(shí)做事的能力。還有的認(rèn)為藝術(shù)和博雅教育有助于開(kāi)闊學(xué)生的視野，使之能夠從更大的世界中汲取養(yǎng)分，實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新。

        總而言之，在創(chuàng)造力教育方面，美國(guó)也沒(méi)有一個(gè)完整的共識(shí)。就兩位作者的觀點(diǎn)來(lái)看，美國(guó)大部分教育機(jī)構(gòu)尚不能很好地完成培養(yǎng)創(chuàng)造力的任務(wù)。雖然上海在PISA測(cè)試中的成績(jī)值得肯定，但中國(guó)教育不但同樣面臨扁平世界的挑戰(zhàn)，而且已經(jīng)在這個(gè)領(lǐng)域落后于美國(guó)。簡(jiǎn)單照抄美國(guó)目前的教育體系，顯然不能夠解決這些問(wèn)題。究竟我國(guó)教育該如何改革，恐怕不僅需要社會(huì)的廣泛討論，而且需要建立一些試點(diǎn)，嘗試不同的改革方向。