文/陳根

自上世紀(jì)八十年代以來，艾滋病的流行已經(jīng)奪去超過3400萬人的生命。據(jù)中國疾控中心、聯(lián)合國艾滋病規(guī)劃署、世界衛(wèi)生組織聯(lián)合評估，截至2018年底，我國估計存活艾滋病感染者約125萬，估計新發(fā)感染者每年8萬例左右。

由于引起艾滋病的人類免疫缺陷病毒（HIV）可以攻擊人體免疫系統(tǒng)的指揮中樞——CD4 T細(xì)胞，從而使人體免疫系統(tǒng)癱瘓造成極高死亡率。目前為止，HIV仍然是全球最大的公共衛(wèi)生挑戰(zhàn)之一。

然而，近日，《科學(xué)》及其子刊Science Immunology連發(fā)三篇論文，揭示了一種HIV疫苗起效的關(guān)鍵。三篇論文都基于對巨細(xì)胞病毒（CMV）疫苗的研究。20年前，俄勒岡健康與科學(xué)大學(xué)（Oregon Health and Science University）的科學(xué)家們設(shè)計了一種新型的疫苗——巨細(xì)胞病毒（CMV）疫苗，它能在一半的猴子體內(nèi)徹底清除SIV病毒（近似理解為猴子的HIV）。

此次研究中，研究人員表示，他們所設(shè)計的CMV疫苗，會產(chǎn)生一種不尋常的T細(xì)胞反應(yīng)，從而有效在猴子體內(nèi)對抗SIV。用做載體的猴子CMV病毒出現(xiàn)了基因重排，影響到了8個具有免疫調(diào)控作用的蛋白質(zhì)的功能。而只有當(dāng)它們失活時，才能誘發(fā)有效的抗SIV反應(yīng)。相反，如果恢復(fù)其中任意一個蛋白的功能，都會影響到抗SIV的T細(xì)胞反應(yīng)。

同時在《科學(xué)》上發(fā)表的文章對機(jī)制做了進(jìn)一步闡述，指出這一發(fā)現(xiàn)有望指導(dǎo)我們設(shè)計CMV疫苗，用于產(chǎn)生這些不尋常的T細(xì)胞反應(yīng)。另一篇來自英國牛津大學(xué)的論文則提到，這種在猴子中由CMV疫苗帶來的特殊免疫反應(yīng)，有望在人類中得到重復(fù)。

這些結(jié)果在理論上支持了人類的CMV疫苗可能也會起到保護(hù)效果。官方新聞稿指出，這帶來了終結(jié)人類HIV感染的希望，讓人類離結(jié)束這場與艾滋病長達(dá)40年的拉鋸戰(zhàn)更進(jìn)一步。