盡管SpaceX的載人龍飛船讓美國再次擁有從本土將宇航員送往國際空間站的能力，不過在美方“緊急要求”下，NASA一名宇航員將加入俄羅斯聯(lián)盟號飛船的下一趟空間站飛行。

NASA宇航員馬克·范德·黑（Mark Vande Hei）

NASA日前宣布，NASA宇航員馬克·范德·黑（Mark Vande Hei）將作為飛行工程師參與即將到來的國際空間站任務(wù)。他將同另外兩位俄羅斯宇航員奧列格·諾維茨基（Oleg Novitskiy）、彼得·杜布羅夫（Pyotr Dubrov）一道搭乘“聯(lián)盟MS-18”飛船于4月9日在哈薩克斯坦拜科努爾航天發(fā)射場起飛前往空間站。

俄羅斯航天局日前也在一份聲明中稱，“應(yīng)美方緊急要求”，同意將范德·黑送上“聯(lián)盟MS-18”飛船。“NASA直到2020年底才表達(dá)了其愿望，因此俄羅斯方面不得不改變已經(jīng)達(dá)成一致的飛行計(jì)劃?！?/p>

馬克·范德·黑將取代俄羅斯宇航員謝爾蓋·科薩科夫（Sergey Korsakov）乘坐“聯(lián)盟MS-18”飛船前往空間站。作為交換，NASA將在2023年為一位非NASA宇航員提供美國商業(yè)載人飛船的一個(gè)座位。

范德·黑及另外兩位俄羅斯宇航員將在“聯(lián)盟MS-18”飛船起飛大約3小時(shí)后與空間站對接，加入NASA宇航員凱特·魯賓斯（Kate Rubins）、俄羅斯宇航員謝爾蓋·雷日科夫（Sergey Ryzhikov）、謝爾蓋·庫德-斯韋奇科夫（Sergey Kud-Sverchkov），以及去年11月執(zhí)行SpaceX首次商業(yè)載人飛行任務(wù)Crew-1的4名宇航員的隊(duì)伍。

其中，魯賓斯、雷日科夫和庫德-斯韋奇科夫去年10月搭乘俄羅斯“聯(lián)盟MS-17”載人飛船上太空，并計(jì)劃于今年4月17日搭乘"聯(lián)盟MS-17"飛船返回地球，結(jié)束為期185天的任務(wù)。

Crew-1任務(wù)中，NASA宇航員邁克爾·霍普金斯（Michael Hopkins）、維克多·格洛弗（Victor Glover）、香農(nóng)·沃克（Shannon Walker）和日本宇航員野口聰一（Soichi Noguchi）去年11月搭乘SpaceX龍飛船登上國際空間站。4名宇航員將搭乘龍飛船在今年4月底濺落大西洋。

而留在空間站上的范德·黑將在任務(wù)期間進(jìn)行數(shù)百項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。NASA稱，在范德·黑任務(wù)期間，宇航員將開展棉花根系和阿爾茨海默癥的研究，以及便攜式超聲波設(shè)備的技術(shù)演示。

據(jù)CBS新聞報(bào)道，盡管NASA資助SpaceX和波音開發(fā)商業(yè)載人飛船，以結(jié)束對俄羅斯太空運(yùn)輸?shù)囊蕾?，但繼續(xù)乘坐俄羅斯聯(lián)盟號飛船前往太空將確保空間站上一直有美國宇航員值守，哪怕美國飛船及其機(jī)組因意外情況而不得不離站。

同樣，俄羅斯宇航員最終計(jì)劃乘坐美國商業(yè)載人飛船，以確保俄羅斯航天員因生病或其他緊急情況而提前離開時(shí)，空間站上仍然有俄羅斯宇航員值守，盡管目前還沒有俄羅斯宇航員乘坐過美國的新飛船。

CBS新聞報(bào)道稱，NASA不會像過去那樣買賣俄羅斯飛船的座位。相反，兩國預(yù)計(jì)以交換座位的方式互相適應(yīng)，確?？臻g站上航天員的連續(xù)性。

實(shí)際上，自2011年美國航天飛機(jī)退役后，美國運(yùn)送宇航員往返國際空間站全部“仰仗”俄羅斯飛船。但俄羅斯聯(lián)盟號飛船票價(jià)水漲船高，2008年單人票價(jià)不到2200萬美元，目前已經(jīng)漲到了9000多萬美元。

當(dāng)前還在國際空間站上執(zhí)行任務(wù)的NASA宇航員魯賓斯當(dāng)時(shí)上太空使用的就是NASA向俄羅斯購買的最后一個(gè)聯(lián)盟號飛船座位，這個(gè)座位花了美國9030萬美元，這也使得NASA在2006年到2020年末為聯(lián)盟號的71個(gè)座位向俄羅斯宇航局總共支付了40億美元。