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蝠鲼的數(shù)量在過去的20年里急劇下降。圖片來源：Jeff Rotman / Alamy

大洋性鯊魚和鰩魚生活在遙遠的深海中，一般人可能永遠沒有機會親眼見到。但其中一些物種，例如大白鯊和蝠鲼，是最令人贊嘆和敬畏的海洋生物。幾千年來，遠離陸地的生活環(huán)境讓這些動物能夠在很大程度上避開人類。但二十世紀50年代初以來，工業(yè)化捕撈船隊已經(jīng)能夠到達遙遠的水域，并掌握了開發(fā)全球所有海域的能力。

對它們的魚肉、魚翅、鰓板和魚肝油的需求不斷上升，導致約30個鯊魚和鰩魚種群的漁獲量急劇飆升。幾十年來，海洋生物學家一直在發(fā)出警報，但他們的警告往往局限于區(qū)域性的趨勢。現(xiàn)在，新的研究把不同的數(shù)據(jù)線索匯集起來，對全球公海鯊魚和鰩魚種群進行了分析。

1970年以來，全球大洋性鯊魚和鰩魚豐度下降了71%。研究涉及的31個物種中一半以上目前被認定為瀕危，甚至是極度瀕危。相比之下，1980年只有以浮游生物為食的姥鯊這一個物種被認定為瀕危。這些赤裸裸的統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，這些海洋頂級捕食者的未來正在迅速惡化。

一落千丈

這項研究綜合了大量數(shù)據(jù)，讓我們首次從全球角度了解大洋性鯊魚和鰩魚的種群發(fā)展趨勢。利用《生物多樣性公約》（the Convention on Biological Diversity）跟蹤全球目標而建立的指數(shù)，研究人員對兩個生物多樣性指標進行了計算，并用最先進的模型估計物種相對豐度的走向。其中一項指標整合了世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄（the IUCN Red List）38年來對這31個物種的評估。

結(jié)果顯示，大西洋、印度洋和太平洋的鯊魚數(shù)量急劇下降。僅過去半個世紀，遠洋白鰭鯊等曾經(jīng)數(shù)量巨大的物種在全球范圍內(nèi)數(shù)量下降了75%，而瀕危物種灰鯖鯊的數(shù)量則減少了約40%，它們的魚肉和魚鰭價值甚高。蝠鲼種群遭受的損失更大。

A shark fin wholesaler in Hong Kong (Image: Kike Calvo / Alamy)

該研究將這些物種種群數(shù)量下降歸因于過度捕撈。研究人員發(fā)現(xiàn)，延繩釣等捕撈方式的強度增加了兩倍以上。延繩釣使用的釣繩可長達100千米，并帶有1200個餌鉤。全球每天有數(shù)千艘延繩釣漁船在使用這樣的釣繩，它們或是有意捕捉公海上的鯊魚，或是在捕撈其他海洋生物時兼捕了鯊魚。

研究還發(fā)現(xiàn)，越來越高比例的鯊魚被不可持續(xù)地捕撈。但尤其令人擔憂的是，研究分析不包括未報告的漁獲量，這意味著被漁船殺死的鯊魚和鰩魚數(shù)量可能被低估，這些物種的實際減少情況可能更糟。與大多數(shù)硬骨魚不同，鯊魚和鰩魚繁殖的后代較少，且生長緩慢，其繁殖速度顯然趕不上目前的工業(yè)化捕撈水平。

監(jiān)管公海捕撈

恢復這些種群需要人類立即采取影響深遠的行動。顯然，過度捕撈的速度已經(jīng)超過了漁業(yè)管理措施和貿(mào)易法規(guī)的執(zhí)行速度。考慮到大多數(shù)大洋性鯊魚和鰩魚都是在不屬于任何國家管轄的公海被捕撈的，保護措施要想發(fā)揮作用，就需要參與漁業(yè)管理組織的捕撈國家達成協(xié)議。

但這項最新研究也顯示，負責管理大洋性鯊魚和鰩魚種群的組織——區(qū)域性金槍魚漁業(yè)管理機構(gòu)所實施的捕撈限額距離科學的要求還有很大距離。就在2020年11月，歐盟和美國政府就阻止了一項北大西洋灰鯖鯊的捕撈禁令，而科學證據(jù)明確表明，此舉是恢復這一瀕危物種種群的第一步。

為恢復大洋性鯊魚和鰩魚種群，必須立即采取嚴格的措施和執(zhí)法行動，禁止此類漁獲登陸，最大限度減少其成為兼捕對象的可能。減少意外捕獲的鯊魚和鰩魚數(shù)量至關重要，但極具挑戰(zhàn)性，尤其是延繩釣這種無差別的捕撈方式會在無意中捕獲許多不同物種。這意味著禁止故意捕撈本身可能效果有限。一種解決辦法是改進漁具以及捕獲鯊魚和鰩魚后進行放生，這能為它們創(chuàng)造更好的生存機會。

研究還指出了一項同樣重要的措施，即禁止捕撈船隊進入大洋性鯊魚和鰩魚的熱點地區(qū)。2019年發(fā)表的研究重點指明了此類熱點與捕撈航線重疊的區(qū)域。在聯(lián)合國的主導下，各國正在就一項公海公約進行談判。該公約將建立禁漁海洋保護區(qū)，從而保護公海上的受威脅物種。希望這項新的研究能夠督促國際社會在為時未晚之際亡羊補牢。